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一年冬天，李鸿章到安徽巢湖视察水师训练情况，当晚便安排在船上住宿。恰好，这一天气温骤降，一夜之间，河里结上了厚厚的冰。第二天早上，船被冻住，开不动了，水手长带领10多个水兵将冰砸破，船才启动起来。看着这破冰的场景，李鸿章联兴大发，说出一句上联：
冰冻兵船，兵砸冰，冰破兵走。
他吩咐左右人员对出下联。
随行人员感到突然，想了半天也没有一人对得出的，大家都请李鸿章说出下联。其实，李鸿章也被难住了，上联是有感而发，下联倒比较难对，当着大伙儿，他自找台阶下台，说：“你们慢慢想吧！过些日子再告诉你们下联。”
冬去春来，几个月时间过去了。一天，李鸿章带着一班人春游颐和园，然后下起了大雨，雨过之后，一行人看见一个尼姑正在河边洗刷泥鞋，一个随从触景一情，说道：
泥沾尼鞋，尼洗泥，泥净尼归。
李鸿章听了，不解地问：“什么泥不泥的？”那个随从说：“大人，您上次说的那副对联还没对出下联呢！这不有了。”接着对李鸿章又说了一遍，李鸿章点头赞是。
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