明代崇祯十四年，苏州府大旱，赤地千里，哀鸿遍野。地方官员们平日只会贪污腐化、欺压百姓，到了这个当口，除了拜神求雨之外再无一丝一毫办法。于是下令筑起了祈雨坛，请来许多僧道，在坛上又烧符纸，又击令牌，官老爷们则又烧香，又磕头，一连鼓捣了好几天，结果连一点雨星也没求到。说也奇怪，本来天上还有几片浮云，经这么一折腾竟变成万里无云，每天白天烈日当空，夜里满天星斗，哪有一丝雨意。
于是有人偷偷地在祈雨坛上贴了一副对联，上面写道：
