「生命里会有积雪的时刻、也有绿草如茵的时节；有欢笑的脸庞、也有哭泣的容颜；有幸运的项圈、也有残酷的魔掌……」~安徒生
安徒生第一时期（1835～1844）─「说给孩子们听的故事」
安徒生第二时期（1845-1852）─「新的童话」
安徒生第三时期（1852-1873）─「新的故事」
安徒生第一时期（１８３５～１８４４）：
说给孩子们听的故事──充满浓厚乡土气息的「浪漫主义」
安徒生第一集童话出版之后，当时以诗人厄楞士雷革（1779～1850）为首的「浪漫主义」运动正在丹麦进行。安徒生和当时的浪漫主义者不同，他那种富于想象的活泼文体丝毫没有华而不实的味道，而是充满浓厚的乡土气息。此期代表作品：《拇指姑娘》、《国王的新衣》、《小美人鱼》。
《拇指姑娘》（1836）「再会吧，美丽的小鸟儿！」她说。「再会吧！在夏天，当所有的树都变绿的时候，当阳光温暖地照着我们的时候，你唱出美丽的歌声?我要为这感谢你！」于是她把头贴在这鸟儿的胸膛上。她竟马上惊恐起来，因为他身体里面好象有什么东西在跳动……
《国王的新衣》（1837）「可是他什么衣服也没有穿呀！」……。皇帝有点儿发抖，因为他似乎觉得老百姓所讲的话是对的。不过他自己心里却这样想：「我必须把这游行大典举行完毕。」因此他摆出一副更骄傲的神气，他的内臣们跟在他后面走，手中拖着一个并不存在的后裾。
《海的女儿》（1837）现在太阳从海里升起来了。阳光柔和地、温暖地照在冰冷的泡沫上，小人鱼并没有感到灭亡。她看到光明的太阳，同时在她上面飞舞着无数透明的、美丽的生物。透过它们，它可以看到船上的白帆和天空的彩云。它们的声音是和谐的音乐……
安徒生第二时期（１８４５～１８５２）：
新的童话──转向严酸的现实主义
安徒生此时期的作品从浓郁的浪漫主义转向严酸的现实主义，自诩为「新的童话」，不仅照旧为小读者喜爱，而且也吸引成年人──同时还使他们看了不得不深思。此期代表作品：《卖火柴的小女孩》、《母亲的故事》和《影子》。
《卖火柴的小女孩》（1846）「祖母！」小女孩叫起来。「啊！请把我带走吧！我知道，这火柴一灭掉，你就会不见了，你就会像那个温暖的火炉、那只美丽的烤鸭、那棵幸福的圣诞树一样地不见了！」于是她急忙把整束火柴中剩下的都擦亮了，因为非常想把祖母留住……
《母亲的故事》（1848）每一棵树和每一种花都有一个名字，它们每一棵都代表一个人的生命；这些人还活着，有的在中国，有的在格陵兰，散布在全世界。……不过这个悲哀的母亲在那些最小的植物上弯下腰来，静听它们的心跳。在这些无数的花中，她能听到自己孩子的心跳。
《影子》（1846）「这未免做得太过火了！」学者说。「我不能接受，我绝不干这种事。这简直是欺骗公主和全国的人民。我要把一切事情讲出来──我是人，你是影子，你不过是打扮得像一个人罢了！」「绝对没有人会相信你的话！」影子说。「请你放聪明一点，否则我就要喊警卫来！」
安徒生第三时期（１８５２～１８７３）：
新的故事──内涵已压缩到单纯「故事」的范围
安徒生此时直接描写现实生活的小说，虽然写法仍保留童话特点，幻想亦相当丰富，但其生活历练更深，思想视野更为宽宏。有时则是用童话形式所写的散文诗。此时期代表作品：《沙丘上的故事》、《树精》、《幸运的贝儿》。
《沙丘的故事》（1860）任何人的童年时代都有快乐的一面，这个阶段的记忆永远会在生活中发出光辉。……卵石拼成的一片图案──像珊瑚一样红，像琥珀一样黄，像鸟蛋一样白，五光十色，由海水运来，又由海水磨光……这一切都使眼睛和心神得到愉悦和娱乐。
《树精》（1868）我们旅行去。去看巴黎的展览会……这儿有埃及的皇宫，这儿有沙漠的旅行商队。这儿有来自太阳的国度、骑着骆驼走过的贝杜因人，这儿有养着草原上美丽烈马的俄国马厩。……我必须走进活生生的人群中去。在人群中跳跃，像鸟儿一样飞，观察，体验，做一个不折不扣的人。
《幸运的贝儿》（1870）每星期有个四重奏。耳朵、灵魂和思想都充满了贝多芬和莫札特的音乐诗。贝儿的确有好久不曾听到过优美的音乐了。他觉得好象有烈火一般的吻穿透了他的脊椎骨，一直渗进他所有的神经里去。他的眼睛湿润了……
