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达尔文自从花了五年时间，随贝格尔号作了一次环球旅行之后，便开始进行物种起源方面的研究。他是一个极为慎重的科学家，未经深思熟虑，不轻易发表论文。
1842年，达尔文写了一篇论文，介绍了生物进化论的基本观点。但是，达尔文觉得还不成熟，写完后就放在抽屉里。
1844年，达尔文把这篇初稿拿出来重新修改，写成了第二稿。写好以后，达尔文依旧觉得不成熟，不愿公开发表，只是拿去请他的一位好朋友看了一下，征求他们的批评意见。
1856年，达尔文的朋友劝他无论如何要把第三稿写出来，于是达尔文时断时续地写作《物种起源》第三稿。
没想到，1858年的一天，他的妻子给他念了一封从马来亚寄来的信，达尔文深为震惊。
原来，他的一位朋友华莱士通过长期考察，也总结出了生物进化论!华莱士寄来了论文，请达尔文帮他发表。
读了信之后，达尔文心潮起伏，久久不能平静。他当时的感情是很复杂的：华莱士开始着手研究物种起源，比达尔文晚得多，如今先把论文写出来了。如果华莱士的论文一发表，那么，他再发表《物种起源》，意义就不大了，科学上的“头功”就不属于他了。
然而，达尔文是一位品德高尚、胸怀宽广的科学家，他决定放弃发表自己的理论，而把华莱士的论文立即发表。达尔文的一些朋友认为，达尔文很早以前就研究物种起源，比华莱士早得多。他们决定，在一次会议上，同时宣读达尔文论文的初稿和华莱士的论文。
就这样，在1858年7月1日那天，同时宣读了这两篇同一内容的论文。
从1858年9月开始，在朋友们的热情鼓励下，达尔文花了一年多的时间，写出了《物种起源》第四稿。直到这时，达尔文觉得他的这本著作，可以拿去出版了。
达尔文的巨著《物种起源》终于问世了。这本书印了一千多册，当天就一售而空!
华莱士读了达尔文的《物种起源》，深为达尔文那深刻的见解和慎重、谦逊的精神所感动。华莱士也是一个很谦虚的人，他认为达尔文确实比自己高明得多。他提议，把生物进化论定名为“达尔文主义”，而他则以自己是一个“达尔文主义者”感到自豪!
达尔文和华莱士在科学上的友谊是多么诚挚、感人!这是因为他们不是把个人名利放在第一位，而是把科学放在第一位!
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