大禹陵位于浙江省绍兴市东南的会稽山。大禹陵是我国古代治水英雄、开国圣君--大禹的葬地，为国家级重点文物保护单位，全国百家爱国主义教育基地之一，是我国东南的一大名胜古迹。《越绝书·越绝外传记地传》称："禹因病亡死，葬会稽。"据夏商周断代工程研究确定，禹在位10年葬于会稽时为公元前2062年，距今已有四千多年。
【祭祀起源】
据文献记载：尧舜时代，洪水泛滥，人民深受其害，禹受命水；"八年于外，三过家门而不入"，苦心劳身，历尽艰辛，终于治平洪水；继而大会诸侯于会稽，计功封赏。禹死后葬于会稽山，禹子启即位后，每年春秋派人祭禹，并在南山上建了宗庙；禹的五世孙少康即位，派庶子无余到会稽守禹冢，并建祠定居；秦始皇"上会稽、祭大禹"……现在禹陵附近的禹陵村住户多为姒姓，就是禹的后代，如今已传至144世。绍兴成为人们祭祀和瞻仰大禹的圣地。
大禹陵是全国祀禹中心。四千多年来，大禹陵总是俎豆千秋，玉帛相接，清庙巨丽，祭祀绵亘。历代祭禹，古礼攸隆，影响巨大。自公元前2059年左右，大禹子夏王启开端，祭会稽大禹陵已有定例，夏王启首创的祭禹祀典，是中华民族国家祭典的雏形。公元前210年，秦始皇"上会稽，祭大禹"。历代以来，由皇帝派出使者，帝沐赍礼来会稽祭禹者更多。到明代，遣使特祭成为制度。清代，康熙、乾隆又亲临绍兴祭禹。民国时改为特祭，每年9月19日举行，一年一祭。1995年4月20日，浙江省人民政府和绍兴市人民政府联合举行了"1995浙江省暨绍兴市各界公祭大禹陵典礼"，承续了中华民族四千年来尊禹祀禹的传统，翻开了新中国祭禹的新的祭祀典章，公祭每五年一祭；地方民祭和后裔家祭则每年一次，绵延不绝。
【大禹治水的传说】
在我国到处都有关于大禹的遗迹和传闻。安徽怀远县境内有禹墟和禹王宫；陕西韩城县有禹门；山西河津县城有禹门口；山西夏县中条山麓有禹王城址；河南开封市郊有禹王台；禹县城内有禹王锁蛟井；湖北武汉龟山东端有禹功矶；湖南长沙岳麓山巅有禹王碑；甚至远在西南的四川南江县还建有禹王宫；而河南洛阳更有大禹开凿龙门的传说。这些遍布中国的大禹遗迹，记刻着大禹的丰功和人们的思念。大禹是我国古代伟人中最受人们崇敬的一个。
大禹姓姒（si四），名文命，因治水有功，后人称他为大禹，也就是伟大的禹的意思。从他父亲鲧（gun滚）的时候起，就开始治水。我国人民与洪水搏斗的古老故事，就是从鲧开始的。
相传距今约四千多年前，我国是尧、舜相继掌权的传说时代，也是我国从原始社会向奴隶社会过渡的父系氏族公社时期。那时，生产能力很低下，生活条件很艰苦，黄河水系每隔一年半载就要闹一次水灾，夺去了许多人的生命。
舜接替尧做部落联盟首领之后，命鲧的儿子禹继续治水。大禹领命之后，总结了以前治水失败的教训，跋山涉水，把水流的源头、上游、下游大略考察了一遍。大禹对各种水情作了认真研究，最后决定用疏导的办法来治理水患。大禹亲自率领徒众和百姓，带着简陋的石斧、石刀、石铲、木耒等工具，开始治水。他们一心扑在治水上，露宿野餐，粗衣淡饭。据考证，当时大禹治水的地区，大约在现在的河北东部、河南东部、山东西部、南部，以及淮河北部。
大禹用疏导的办法治水获得了成功，他们把黄河水系主流加深加宽，把支流疏通，与主流相接，这样就使所有支流的水，都归主流。同时，他们把原来的高处培修使它更高，把原来的低地疏F使它更深，便自然形成了陆地和湖泽。他们把这些大小湖泽与大小支流连结起来，洪水就能畅通无阻地流向大海了。
大禹指挥人们花了十年左右的功夫，凿了一座又一座大山，开了一条又一条河渠。他公而忘私，据说大禹几次路过家门，都没有进去。第一次他路过家门口，正好遇上妻子生孩子，大家劝他进去看一看，照顾一下，他怕影响治水，没有进去；又有一次，他的孩子看见了父亲，非常高兴，要大禹到家里看一看，他还是没有进去。他把整个身心都用在开山挖河的事业中了。
治水成功之后，大禹来到茅山（今浙江绍兴城郊），召集诸侯，计功行赏，还组织人们利用水土去发展农业生产。他叫伯益把稻种发给群众，让他们在低温的地方种植水稻；又叫后稷（ji）教大家种植不同品种的作物；还在湖泊中养殖鱼类、鹅鸭，种植蒲草，水害变成了水利。伯益又改进了凿井技术，使农业生产有了较大的发展，到处出现了五谷丰登、六畜兴旺的景象。
舜死后，大禹因治水有功继任部落联盟首领。后来，大禹的儿子启创建了我国第一个奴隶制国家--夏朝，因此，后人也称他为夏禹。夏禹死后就葬在茅山，后人因禹曾在这里大会诸侯，计功行赏，所以把茅山改名为会稽山。这就是绍兴大禹陵的由来。而今的禹陵背负会稽山，面对亭山，前临禹池。1979年重建大禹陵碑亭一座，飞檐翘角，矗立于甬道尽头。内立明朝人南大吉书写的"大禹陵"巨碑一块。亭周古槐蟠郁，松竹交翠，幽静清雅。亭南有禹穴辨亭和禹穴亭，是前人考辨禹的墓穴所在之处。
大禹为民造福，永远受到华夏子孙称颂，大禹刻苦耐劳的精神，永远为炎黄后裔怀念。人们来到绍兴，总忘不了去市东南的大禹陵观瞻。
【意义】
大禹是华夏民族在神州大地奠基立国的一位伟大先祖。大禹的杰出贡献，对中国历史的演进和发展以深远的影响。大禹陵庙几千年祀典相继，是后人学习大禹明德、弘扬大禹精神的明证，是弘扬民族精神的重要举措，对中华民族起着无可替代的凝聚作用。大禹陵祭典的制度和礼仪，包括祭品、祭器、祭乐、祭舞和祭文等等，灿如星汉，蕴含了十分丰富的民族传统文化的信息。
加强对大禹祭典的保护，对传承中华历史悠久的传统文化有重要的历史价值、人文价值和学术价值。
