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唐代著名诗人杜牧，曾经在黄州、池州、湖州等地当过刺史，他为官清正，勤政爱民，深受百姓爱戴。
就在他池州当刺史时，一天，有个叫王思礼的人，到杜牧的顶头上司——一个姓秦的御史府中要找秦御史。秦御史一见，问道：“你找我所为何事?”王思礼说：“秦大人，我来向您告状。”秦御史说：“你状告何人?”“我告那池州刺史杜牧。”“他何罪之有?”“他作为朝廷命官，拿了朝廷的俸禄，却不为百姓办事，不为朝廷出力，终日沉迷酒色，鱼肉百姓，到处游山玩水，’贪图享乐，实属尸位素餐之糊涂瘟官，百姓对之怨恨之极。”秦御史说：“有何凭证?”王思礼说：“有诗为证。”随即从身边摸出一张状纸，交给秦御史，说：“他的罪行全在上面，请大人过目。”秦御史打开一看，只见上面写道：……杜牧罪行累累，罄竹难书，他每到一地，首先打听哪里有酒卖：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”（《清明》)；一喝了酒，就百事不管，到处游山玩水：“半醒半醉游三日，红白花开山雨中。”（《念昔日游三首其二》）。再看下列诗句：“千里莺啼绿映红，水村山谷酒旗风。”（《江南春》）；“青苔寺里无马迹，绿水桥边多酒楼。”（《润州二首其一》）；“江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。”（《九日齐山登高》)，都说明他一天到晚想的是酒。不仅如此，还到处寻花问柳，嫖娼狎妓：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。”(《泊秦淮》)；“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”（《寄扬州韩绰判官》)；“屏风周昉画纤腰，岁久丹青色半销。斜依玉窗鸾发女，拂尘犹自妒娇娆。”（《屏风绝句》）：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”(《赠别二首其一》）；“落泊江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”（《遣怀》）等等，诸如此类描写酒色的诗句比比皆是，不胜枚举。所谓诗言志，诗歌是作者心声的吐露，是内心世界的真情表白。像他这样终日沉迷酒色之中，腐化堕落，道德败坏的醉生梦死之徒，怎能忠心耿耿地为朝廷出力?勤勤恳恳地为百姓办事?这样祸国殃民的罪魁祸首，岂可身居高位?请大人及早剪除，为朝廷去掉一个瘟官，为百姓除去一大祸害，那将是国家幸甚，百姓幸甚……
秦御史平时也常读杜牧的诗作，见王思礼所列诗句也都是真的，其中有些诗句确实表现了诗人纵情声色，颓废放任的思想情调。仔细想来，这王思礼所言倒也有一定道理。但他听到街谈巷议，都说杜牧为官清廉，勤政爱民，他每到一地，总是励精图治，从不懈怠，政绩卓著，与王思礼所说的大相径庭。他思考了一下，对王思礼说：“你所列举的诗句是不假，但他倒底有没有终日沉迷酒色，道德败坏，不理政事，祸国殃民，还没有足够的证据，本官还要调查核实。如若确有其事，那就罢他的官，撤他的职，在下毫不留情；如若并无事实，那治你的诬告罪，在下也不会手软。”
这秦御史是个很有理智，办事精明的人。为了对朝廷命官负责，弄清杜牧为官的真实情况，他不露声色，亲自对杜牧进行明察暗访。
一天，他独自采到池州，正巧遇见两个人为争夺一张羊皮差点打起来，秦御史上前问道：“你们为何如此争吵?”两人异口同声地说：“这张羊皮是我的，他想强抢我的羊皮。”秦御史说：“你们别争了，赶快到州府衙门去告状，让刺史杜大人给你们公断。”于是，两人拉着羊皮来到州府衙门告状，秦御史则混在人群中到衙门里观看杜牧审案。
杜牧见了两人，就问：“你们前来本衙，所为何事?”其中一个说：“禀大人，我叫张阿狗，是贩盐的，我带着这张羊皮走南闯北，已有多年，白天当衣穿，晚上当被盖。今天我在路上走累了，就将羊皮铺在地上坐下休息。他也坐到了我的羊皮上，我并没赶他，谁知到头来他硬说这羊皮是他的，同我争夺起来，天下竟有这样不讲理的人，请大人明察，还小人一个公道。”另一个是打柴的樵夫，叫李三郎，他说：“报告大人，这羊皮明明是我的，我每天进山打柴时，披着羊皮保暖，背柴时垫在肩上，现在他却冒认我的羊皮，请大人替小人作主。”
杜牧一听，已明白了事情的来龙去脉，早已胸有成竹，就说：“这羊皮到底是谁的，你们各持己见，是争不明白的，只有羊皮自己最清楚，让羊皮来告诉你们吧。来人，把这羊皮重打二十大板，让它老实招供。”衙役们拿过羊皮，放在地上，不由分说，举起板子，噼噼啪啪打了二十下。杜牧上前拿起羊皮放在耳边听了一下，又往地上仔细看了看，对大家说：“羊皮已经告诉本官了，它说这皮是贩盐的张阿狗的。”那樵夫一听立刻不服气地说：“你有什么根据说是他的?”杜牧指着地上白花花的盐粒说：“你自己看吧，这盐就是证据。他是贩盐的，天长日久，羊皮里当然会积下许多盐粒。你是打柴的，羊皮里可没有柴屑啊。”那樵夫一听，哑口无言，人群中立刻暴发出一阵掌声，称赞杜大人断案有方。他将羊皮交还给张阿狗后叫他回去。又对樵夫批评教育了一番，樵夫承认了错误，也放他走了。秦御史亲眼看了杜牧审案又快又正确，很是佩服。
谁知刚审完一案，又来了一案：有两个人为了争夺几匹布，来到衙门告状。一个叫张诚，一个叫赵贵。张诚说：“我是做布匹生意的，今天在集市上买了10匹布准备背回家中出售，半路上因为累了，就坐在凉亭里休息。不一会，他也来到凉亭里，同我搭话，问我这布从哪里买的，多少钱一匹，我如实告诉了他。谁知当我要动身走的时候，他不让我将布拿走，硬说这布是他的……”赵贵说：“大人，这布明明是我的，我从集市上买了准备运到外地去贩卖的。半路上遇到了他，硬说这布是他的，请大人明断……”杜牧听了，并不跟他们说话，立刻叫差役抬来两张桌子，让他们将所有的布全拉开，堆放在桌上，然后叫张诚、赵贵分别把布都卷起来。过了一会儿，杜牧叫他们停下。他先问赵贵：“你做贩布生意有几年了?”赵贵说：“回大人，我13岁在布店当学徒，出师后，自己做布匹生意，到现在已有20年了。”杜牧一听，立刻当堂宣判：“这布的主人是张诚，赵贵图谋不轨，强夺别人财物，拉下去重打四十大板，以示惩戒。”赵贵不服，说：“请问大人，你凭什么说这布是他的?”杜牧说：“俗话说：吃啥饭，当啥心；学什么手艺，会什么技巧。布贩子卷布是每天必干的活，你自称当过学徒，吃了20年的布饭，却连布都不会卷，这哪像是做布匹生意的人?分明是个冒牌货。你再看看张诚，他卷布动作熟练，卷得又快又好，这是多年练就的基本功。他才是真正做布匹生意的内行人，你还有何话可说?来呀，把这刁徒拉下去狠狠地打。”赵贵一听，吓得屁滚尿流，急忙求饶，说：“大人饶命，小人知错了，小人愿招……”经过审问，原来这赵贵是个不务正业的二流子，平时专门从事坑蒙拐骗，屡屡得手，不想今天却碰到了精明能干、足智多谋的杜大人，终于原形毕露，受到了应有的惩罚。大堂上又暴发出一阵掌声。
秦御史又到街头巷尾进行了走访，得知由于杜牧的机智聪明，公正无私，断案有方，那些作奸犯科的奸恶之徒屡屡败在了他的手下，受到了惩罚，从此再也不敢胡作非为了。所以池州的风气有了明显的好转，盗贼销声匿迹，百姓安居乐业，池州百姓对他尊敬有加。秦御史耳闻目睹了杜牧的所作所为，是个正直无私的清官，全不像王思礼所说的那样不理政事，道德败坏，祸国殃民的糊涂瘟官。显然，王思礼告杜牧完全是居心叵测，纯属无中生有，诬陷捏造。他回到御史衙门，立即命人去将王思礼抓来进行审问。王思礼知道自己的阴谋已无法得逞，又怕受皮肉之苦，只得老实招供。
原来，杜牧在黄州任刺史时，这王思礼在他手下当司户参军，因他利用手中之权贪赃枉法，并且曾奸淫良家妇女，被杜牧革职查办。于是，对杜牧怀恨在心，时时刻刻想进行报复。这次，他得知秦御史成了杜牧的顶头上司，他知道这杜牧曾与秦御史有过摩擦，认为报复杜牧的机会来了，想利用他们之伺的矛盾，通过秦御史来扳倒杜牧。于是，他千方百计寻找杜牧的罪状，但找了很长时间都没找到可置他于死地的材料。后采他灵机一动，就从杜牧的诗作中找毛病，他寻章摘句，断章取义，终于罗列了他的许多“罪状”。谁知这秦御史也是个办事公正，疾恶如仇的人，他知道自己与杜牧曾有过矛盾，但他不想公报私仇。他看了王思礼的状纸后，并不轻信，草率行事。通过实际考察，查明了杜牧不是尸位素餐，道德败坏的瘟官，而是个勤政爱民，受人爱戴的好官。于是，毫不客气地判了王思礼的诬告罪——将他打了五十大板，让他记取教训。来源：《文艺生活(精品故事汇)》2006年第7期
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