“李四光同志是个好同志，你们有的人还要打倒他，应该向李四光同志学习。”
周恩来同李四光的交往源远流长。早在抗日战争时期，周恩来就多次会见他，向他介绍中国共产党的政治主张，分析当时形势的发展前景。李四光深受感动，情不自禁地对家人说：“我从周恩来身上产生一个最大的感觉：中国有了共产党，中国就有了希望。”
新中国建立后，李四光决心早日从海外归来报效祖国。1950年5月，他冲破重重阻力，辗转回到了新中国首都北京。第二天，周恩来就去看望他，高兴地说：“中华人民共和国成立后不久，我们就打算召开第一次全国地质工作会议。我想没有个挂帅的不行，一定要等你回来。”
就是这样一位爱国的著名地质学家，在“文革”初期，也受到冲击。
为保护李四光，周恩来想方设法采取措施。首先，他让北京卫戍区派一些指战员住在李四光家附近，防止发生意外。其次，他在有关会议上讲话，充分肯定李四光“是个好同志”。
1968年12月5日，在国务院各部委军管会、毛泽东思想宣传队和大联合委员会负责人会议上，在谈到地质部的问题时，他强调指出：“李四光同志是个好同志，你们有的人还要打倒他，应该向李四光同志学习。”第三，安排李四光出席有关会议，并请他讲话，以表明他没有问题。如1970年召开全国地质工作会议，李四光出席并讲话。在会上，周恩来讲话充分肯定李四光在地质科学中的地位和贡献，促成了当时有争议的两派群众组织统一认识，改善了李四光在“文革”中的处境。第四，在这一年，周恩来提议并经中央批准请李四光就任新组建的国务院科教组组长。
1971年4月29日凌晨，李四光的动脉瘤破裂，被送进北京医院抢救。周恩来得知后，立即派自己的保健医生赶到医院，一直守护在手术室旁，随时将李四光的病情和抢救措施向周恩来报告，直到李四光停止呼吸。
由于当时中共中央组织部和国务院办公厅的主要军代表说，中央决定追悼会上一律不致悼词，有关负责同志就没有安排准备悼词。
5月2日，周恩来赶来参加追悼会，发现没有准备悼词，非常生气，严厉批评有关负责同志。周恩来沉痛地当场宣读李四光女儿李林写给他的信，以此代致悼词。李林在信中反映了她父亲生前对祖国地质科学工作的关注和希望，以及今后开发利用地热、加强地震预报研究、发展地质力学所提出的建议。周恩来在讲话中，高度评价李四光在地质科学上的杰出成就和对我国地质事业的重大贡献，称赞“李四光同志是一位卓越的科学家”。
