列宁一生读书无数，写作无数，他每写一篇文章或作一次报告，都要查阅大量的参考书籍和资料。据不完全统计，他一生查看过的书刊材料中，共有22种文字，16000本图书以及定期出版物、文件、书信等等，阅读量超过常人的几倍，甚至几十倍。列宁所以能够做到这一点，除了他个人勤奋学习之外，他还有一套卓有成效的读书方法。
第一是速读法。列宁养成了一种快速看书的习惯。当他看书的时候，视力沿着书页快速移动，好似纵向阅读。他不是一行行地看，而是一页页地看，并且很快地掌握所读的内容。列宁一目数十行，过目能熟记的快速学习方法，使旁人也感到诧异。
第二是精读法。列宁对一些特别喜爱的书，要反复学习，有时要读几遍，几十遍，甚至一百多遍。车尔尼雪夫斯基的《怎么办?》是列宁青年时代最喜欢读的一本书，这本书对他革命人生观的形成起了很大启蒙作用。列宁一个夏天就把该书一连看了五遍。他对托尔斯泰的作品也很喜爱，在他侨居瑞士日内瓦时，曾把一本托尔斯泰的破旧书反反复复地读了一百余遍，直至将书中的内容和句子都能背诵出来。
第三是勤做笔记。列宁曾用十年时间研究土地问题，详细摘录了美国、法国、比利时、德国等国的大量文献和统计资料。仅这方面的笔记材料，在《列宁全集》中，就有三卷之多。列宁做笔记时，一边作摘录，一边阐述和发挥自己独特的见解。
第四是啃词典。在列宁办公桌旁的书架上，摆着各种各样的词典。百科词典在列宁的藏书中占有很大部分，他经常津津有味地翻阅这些词典。列宁在写作中，从各种百科词典里，汲取了他所需要的事实、材料和必要的数据。
第五是广开思路。1920年，列宁填写“俄共(布)莫斯科组织党员重新登记表”时，在“您读过哪些著作一栏”里，他写道：“几乎全部”读了马克思、恩格斯和普列汉诺夫的著作。据不完全统计，在列宁的文章、札记和报告中，就引用了80多个国内外著名作家的名言警句，引用的作品达230多种。这个数目，迄今为止在全世界都是罕见的。
