茅以升，一生设计建造了钱塘江大桥、武汉长江大桥等一座座让人们通向幸福的大桥，然而在他人生道路上架设通向成功桥梁的人是谁呢？不是别人，正是他的祖父、母亲和三叔。
茅以升的祖父叫茅谦，是我国近代史上颇有影响的水利专家。生前写的《水利刍议》一书，至今还珍藏在北京图书馆。受祖父的影响，童年时代的茅以升就养成了爱思考的习惯。一年过元宵节，祖父送给以升一只“走马灯”。起初他看到这灯时，只是觉得好玩，看着看着他感到很奇怪：“这个‘灯’真的会走呀！”通过仔细观察，他明白了其中的原理，于是，他从家里又找来一支蜡烛，放在轮子上，点燃后，“走马灯”果真转得更快了，“实验”的成功，使他心花怒放。成名后的茅以升曾回忆说：“就是祖父给我们买的那盏‘走马灯’，使我感到世界上奥妙之事实在太多，要发现这些奥妙就要探索。”从此，茅以升暗下决心，一定要做一个探索世界上无穷无尽奥妙的探索者。
在茅以升的父辈中，最令他难忘的就是三叔。在以升10岁生日那天，三叔从衣兜里拿出一本没有着色的世界地图册，并叮嘱道：“以升，你好好看一看这本书吧！在这里你可以看到偌大的世界呢！”以升接过三叔的地图册，心里感到特别高兴，在众多的礼物中，惟有三叔的礼物最珍贵。就是三叔的这本地图册，使年幼的以升大开眼界，他多么希望有朝一日能到全国各地去看一看，到世界各地去看一看，这个心愿，日后果然实现了。
茅以升的母亲叫韩石渠，是一个贤良出色的女性，虽然没上过学，但凭自学获取了很高的文学修养。她深深地懂得，要使孩子将来能报效国家，一定要让他们读书。
在茅以升的家乡，每年过端午节，都会在秦淮河上举行龙舟竞赛。有一次当人们正兴高采烈地观看比赛时，桥突然坍塌，许多人摔到河里，人员伤亡不少。这件事让茅以升万分痛苦，随之一连串的想法在他脑海里翻滚：桥为什么会坍塌？能不能造一座承载压力大而又长期不塌的桥呢？正是秦淮河上这座桥的坍塌，使少年时代的茅以升下定决心：将来上大学一定要攻读土木工程专业，一定为国家造出永不坍塌的桥梁，避免此类悲剧的发生。从此茅以升在自己的人生道路上，开始了向桥梁事业高峰的艰难跋涉。
