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古希腊神话故事讲述了宙斯统治天国时期，诸神为人类所作的大量贡献。这些故事为读者敞开了一扇观察和认识古希腊乃至欧洲文化的窗口，也成为希腊乃至欧洲一切文学和艺术活动的基本素材。直至今日，欧美的戏剧、诗歌和其他的文化活动都从希腊神话中汲取营养。
人类的诞生
天和地被创造出来。鱼儿在水里嬉戏，鸟儿在空中歌唱。大地上动物成群，但还没有一个具有灵魂的、能够主宰周围世界的高级生物。
这时普罗米修斯降生了，他是被宙斯放逐的古老神衹族的后裔，是地母该亚与乌拉诺斯所生的伊阿佩托斯的儿子。他知道天神的种子蕴藏在泥土中，于是他捧起泥土，用河水把它沾湿调和起来，按照世界的主宰，即天神的模样，捏成人形。为了给这泥人以生命，他从动物的灵魂中摄取了善与恶两种性格，将它们封进人的胸膛。在天神中，他有一个女友，即智慧女神雅典娜；她惊叹这提坦神之子的创造物，便朝有一半灵魂的泥人吹了神气，使它获得灵性。
这样，第一批人在世上出现了，但有很长一段时间，他们不知道该怎样使用四肢，不知道采石、烧砖、砍伐林木制成椽梁，然后再用这些材料建造房屋。
于是，普罗米修斯教会他们观察日月星辰的升起和降落；给他们发明了数字和文字，让他们懂得计算和用文字交换思想；他还教他们驾驭牲口，来分担他们的劳动，使他们懂得给马套上缰绳拉车或作为坐骑。他发明了船和帆，让他们在海上航行。
宙斯的愤怒
不久前，宙斯放逐了他的父亲克洛诺斯。现在，宙斯是天上新的主宰，他们开始注意到刚刚形成的人类了。他们要求人类敬重他们，并以此作为保护人类的条件。
有一天，在希腊的墨科涅，神衹们集会商谈，确定人类的权利和义务，普罗米修斯出席了会议。在会上，他设法使诸神不要因为答应保护人类而提出苛刻的献祭条件。他决意运用他的智慧来蒙骗神衹。他代表他的创造物宰了一头大公牛，请神衹选择他们喜欢的那部分。他把献祭的公牛切成碎块，分为两堆。一堆放上肉、内脏和脂肪，用牛皮遮盖起来，上面放着牛肚子；另一堆放的全是牛骨头，巧妙地用牛的板油包裹起来。这一堆比另一堆大一些。全知全能的神衹之父宙斯看穿了他在玩弄伎俩，便说：“伊阿佩托斯的儿子，尊贵的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！”这时，普罗米修斯越发相信他骗过了宙斯。
宙斯受了欺骗，决定报复普罗米修斯。他拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西：火。可是伊阿佩托斯的儿子非常机敏，马上想出了巧妙的办法。他拿来一根又粗又长的茴香秆，扛着它走近驰来的太阳车，将茴香秆伸到它的火焰里点燃，然后带着闪烁的火种回到地上，很快第一堆木柴燃烧起来，火越烧越旺，烈焰冲天。
宙斯见人间升起了火焰，大发雷霆，他眼看已无法把火从人类那儿夺走了，便很快想出了新的灾难来惩罚人类，以便抵消火带给人类的福祉。他命令以工艺著名的火神赫淮斯托斯造了一尊美女石像。
潘多拉的魔盒
宙斯给这美丽的形象注入了恶毒的祸水，给她取名为潘多拉，意为“具有一切天赋的女人”。他把这个年轻女人送到人间，她径自来到普罗米修斯弟弟埃庇米修斯面前。
普罗米修斯曾经警告过他的弟弟，不要接受奥林匹斯山上的宙斯的任何赠礼，而要立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘记了这个警告，很高兴地接纳了这个年轻美貌的女人。这个姑娘双手捧上礼物，这是一只紧闭的大盒子。她一走到埃庇米修斯的面前，就打开了盒盖，里面的灾害像股黑烟飞了出来，迅速地扩散到地上。从此，各种各样的灾难充满了大地、天空和海洋。
接着，宙斯向普罗米修斯本人报复了。他把这名仇敌交到两名仆人的手里，他们把普罗米修斯拖到斯库提亚的荒山野岭。在这里，他被牢固的铁链锁在高加索山的悬岩上，下临可怕的深渊。普罗米修斯被迫锁在悬崖绝壁上，他给直挺挺地吊着，无法入睡，无法弯曲一下疲惫的双膝。
宙斯每天派一只恶鹰去啄食被缚的普罗米修斯的肝脏。肝脏被吃掉多少，很快又恢复原状。这种痛苦的折磨他不得不忍受，直到将来有人自愿为他献身为止。
在被吊在悬岩上度过了漫长岁月后，有一天，赫拉克勒斯为寻找赫斯珀里得斯来到这里。他看到恶鹰在啄食普罗米修斯的肝脏，这时，便取出弓箭，把那只残忍的恶鹰一箭射落。然后他松开锁链，解放了普罗米修斯，带他离开了山崖。但为了满足宙斯的条件，赫拉克勒斯把半人半马的肯陶洛斯族的喀戎作为替身留在悬崖上。喀戎虽然可以要求永生，但为了解救普罗米修斯，他甘愿献出自己的生命。为了彻底执行宙斯的判决，普罗米修斯必须永远戴一只铁环，环上镶上一块高加索山上的石子。这样，宙斯可以自豪地宣称他的仇敌仍被锁在高加索山悬崖上。
○摘编自《希腊神话故事》（德）施瓦布 著
刘超之、艾英 译 北京宗教文化出版社(本文来源：新闻午报)
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