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3月12日是伟大的革命先驱孙中山先生逝世纪念日，同时又是植树节。把植树节定在3月12日，是为了对孙中山先生一贯倡导植树造林的纪念。
在我国近代史上，最早知道森林对人类的重要意义并积极提倡植树造林的政治家，首推孙中山先生。孙中山先生从小就喜爱植树，１８８３年，年仅１７岁的孙中山从美国檀香山留学回国，特意带回一棵酸豆树，栽在故乡广东香山县（今中山县）翠亭村。后人将这棵树取名为“孙子树”，如今，这棵树龄１１８岁的老树仍根深叶茂。
孙中山先生对于植树造林，曾发表过许多重要讲话。早在１９２０年他就说过：“中国水灾之所以多，就是因为我们造林少而砍伐多，一遇大水，江河猛涨，水土流失，泛滥成灾。”他提出“防止水灾的根本办法，就是要大规模造林”。他当选为中华民国临时大总统以后，下令在江苏省立第一农业学校开设林学专科，培养了一大批林业人才。１９１５年，他提议在中国设置植树节。当时的北京政府采纳了他的建议，定每年的清明为植树节。１９２４年，他在广州演讲《三民主义》时反复强调：“我们研究到防止水灾和旱灾的根本方法都是要造森林，要造全国大规模的森林。”纵观孙中山先生一生的言行，堪为一贯重视和积极倡导植树造林的楷模。
由于历史条件所限，孙中山先生“要造全国大规模的森林”的愿望，没有实现。为了继承孙中山先生的遗志，１９２８年４月，南京国民政府作出决定，把孙中山先生逝世的那一天――３月１２日定为植树节。新中国成立以后，在“植树造林，绿化祖国”的伟大号召下，祖国面貌日新月异。１９７９年五届人大六次会议决定，３月１２日为我国植树节。
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