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老作家严文井（1915—2005）写儿童文学、写散文，也写寓言和评论文章，但是，他的成就和影响较大的，还是儿童文学作品。
“文革”前，他是中国作协党组副书记、书记处书记，有人感到他有点官气、有架子，但他也是民，说话幽默、不设防，有时甚至信口开河，嘻嘻哈哈，只是不同场合，不同表现罢了。那时，我是作协外委会的干部，刘白羽以党组副书记身份主管外事，刘白羽出差或休创作假时，严文井是“临时代办”。记得一次有急事，午后我去他家请示工作，他正在下围棋，收音机里播放着西洋音乐，悠闲自得。
他听汇报或批阅公文，只是提些原则性意见，让下级去考虑、去酌办，日常一些具体事务，都不太参与，只是原则领导。
在宴请外国作家的宴席上，正事一谈完，为宽松气氛，他往往要展示一下自己说故事的才华。论说笑话，他同挚友张天翼（著名儿童文学老作家）、赵树理可以比美，毫不逊色，神奇古怪的笑话、离奇的传说，他都能一一道来。并且，他喜欢开玩笑，作家杨朔是个单身的有才华的美男子，常常成为他取笑的对象，如果席间坐的是外国作家，他就会让人家给杨朔介绍外国姑娘作妻子，纯属善意友好的玩笑。
“文革”中，严文井受到冲击，但他是“光头”，没有辫子可抓，有人批他，空炮乱轰一通了事。据我的好友、评论家许觉民（人民文学出版社副社长、副总编）说：有一次，人民文学出版社召开批斗严文井的大会，叫我陪斗。造反派问他：“你为什么赏识许觉民这样的反革命？”他当即回答：“因为他擅长反党，所以我赏识他。”我们的罪行既然早已定性为“反党反社会主义”，那么他就顺着这个说，免得纠缠不休。由于他自行上纲，使造反派为之语塞，这一招，不失为蒙混过关之法。
1978年秋，中国作协恢复对外文学交流活动。1979年8月，日本经济新闻社的会长园城寺次郎先生一行来京访问，他们对新时期的到来表示庆贺，能见到著名作家曹禺、严文井、孔罗荪等人深感高兴。在宴席上，严文井唱了主角，还说了“文革”期间一些令人哭笑不得的趣事、笑话。曹禺对严文井说，你把这些笑话编个讽刺剧不是挺好吗？
严文井有一颗纯净的、活泼的童心。他是一位真正关注文学发展的老作家，具有引导后来者的宽阔胸怀，他的艺术观和青年人是相通的，并且在情感上容易接受与青年人的交流。他的文章充满一种乐观、向上的精神，把读书的人引向光明，充满活力、充满信心地为创造美好未来而奋斗。他曾告诫文学青年，不要崇拜权威，不走捷径，不怕寂寞，不急于成名。严文井的作品如同其人，豁达乐观，幽默坦荡，洒脱人生。
严文井离休后，生活上越发俭朴，布衣素食，除了读书、听音乐，也下下围棋。说起读书，他涉猎甚广，除文艺书画外，连《推背图》、《麻衣神相》之类的书也看，他说过，人生最大憾事是不能遍读天下好书。他对西洋音乐也情有独钟，数百张交响乐、奏鸣曲之类的唱片，毁于“文革”之中。对于绘画，他有素描的底子，当年开会时，经常悄悄地给与会者画像，好友张天翼、赵树理等人，常是他的素材。
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