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伊河豚的体长为210一250厘米。头部圆钝，由喷气孔往前的部分呈圆形膨大。没有喙，在一张大嘴的周围有唇状的隆起。眼睛很发达，位于口角的后上方。外耳孔开口于眼睛的略后方。喷气孔的位置则比较偏，位于身体中线的左侧。从侧面看，它的颈部比较明显。上颌的牙齿略多，而且都略小于下颌的牙齿，直径约为6毫米左右。第1一2枚颈椎愈合。肋骨为14对，前8对是双头肋。背鳍较小，位于身体中间略微靠后，尖端后屈。鳍肢比较大，呈三角形，末端尖，具有5指。肛门位于身体后部1/3处。尾部较小，背侧和腹侧都有较窄的棱状皮肤嵴，尾鳍很宽。身体的背部为暗灰蓝色或近似黑色，向腹面逐渐变淡。每个鳍的两面几乎都和背部的颜色相同。雌兽有一对乳房，开口于鼠溪部，子宫为双角子官。
伊河豚主要分布于从孟加拉湾到澳大利亚以北，以及东南亚各国沿岸地带的热带温暖海域，也进入布拉马普特拉河、伊洛瓦底河等较大的河流中，在我国可能分布于南海。伊河豚喜欢集成2一3只的小群一起活动，很少单独活动。一般每隔70一150秒钟或更长的时间就浮出水面换气一次，呼吸时间非常短促。呼吸时先将喷气孔露出水面，然后还是头部先进入水中，接着背部也静静地沉没到水面之下，但尾鳍一般不露出水面。游泳时常常扭动着身体，很少全身都跃出水面。主要以鱼类和甲壳类动物为食。
伊河豚在分类学上隶属于海豚科、伊河豚属。伊河豚属仅有伊河豚1种，具有背鳍，没有明显的喙，上、下颌均具有牙齿等特点与其他属类似，但它的牙齿比较多，至少上颌每侧多于15枚，而且牙齿呈圆锥形，特别是仅有2枚颈椎愈合，较为独特，因此也有人把它单独划分为1个科，即伊河豚科。
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