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千禧年又名千福年，其概念源于基督教教义。最早的涵义可追溯至犹太人对来世的期待。千禧年的教义载于《新约》中《启示录》的第20章：千禧年是基督再度降临，撒旦被打入地狱，而殉道者复活并与基督共同统治千年的许诺，而到了千年的末期，撒旦会再度作乱，但最终归于失败，并接受最后的审判。
基督教的各教派对《圣经》中的这段文字有不同的解释。天主教会认为《圣经》上所说的千禧年，只是一段类似童话的叙述。他们认为世上的天国便是教会。当西罗马帝国灭亡，蛮族统治欧洲大陆时，许多人都相信公元一千年便是千禧年的开始。到了中世纪，千禧年的概念开始广为流行，一直到15世纪，一些教派团体提出千禧年主义，以此来对抗教会的权威。
19世纪之后，随着人类理性的日渐成熟和科学技术的日益发展，千禧年被赋予全新的理念，成为人类开创新世界新纪元的里程碑。时至今日，2001的千禧第一年来临，各种庆祝千禧年的活动令人瞩目。千禧年已从宗教上的涵义扩展为全人类的庆典活动，原本隐含的末世意味也被跨世纪的喜悦和期待所取代。
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