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在埃及和亚得利亚海岸，几乎在日出日落的时候都能看到一种奇观，那就是太阳会发出像绿宝石那样鲜艳夺目的绿色光芒。这并非是人们眼睛产生了错觉，而是绿色的太阳确确实实的存在。
平时，我们所看到太阳光是白光。它是是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种单色光而组成的。而大气层里的大气密度在靠近地面处最密，离地面愈高愈稀薄。当太阳光经过不均匀的大气层时，七种颜色的光都要发生一定角度的偏折，偏转角的大小与光的颜色（波长）密切相关，于是白光通过"色散现象"，重新被分解成七种单色光。其中红光的波长最长，色散时角度最小，其次是橙光、黄光……紫光的波长最短，色散时角度最大。
随着日落，红光首先没入地下，其次是橙光、黄光，这时地平线上还留着绿光、蓝光、靛光和紫光，然而后三种光的波长很短，穿过厚厚的大气时，被大气中的尘埃微粒散射开了，人眼几乎觉察不到，于是只剩下绿光到达人眼，所以便看见了绿色的太阳。
由于形成这种奇观的条件之一是要让白光、橙光、黄光偏传进入地平线下，所以这种现象只能在太阳刚露出地平线或快落入地平线时才能见到。
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