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建国以后，国内外人士给毛泽东赠送了不计其数的礼品，这些礼品多由中央秘书室处理，也有由警卫局供应处以及毛泽东身边工作人员处理的。
对于送来的礼品，只有极少数几件，如西哈努克亲王送的公文包，齐白石送的砚台、郭沫若送的手表等被毛泽东留下外，其余的都造表交公。毛泽东留下这极少的几件，是由于与送礼人有着深厚的私人情谊。比如和著名画家齐白石先生，因为同是湘潭人，所以交往较密切，二人多次互赠礼物。
1953年春，齐白石老人90大寿，毛泽东特意送上4件寿礼：一坛湖南特产茶油寒菌，一对湖南王开文笔铺特制长锋纯羊毫书画笔，一支东北野参和一架鹿茸。齐白石先生给毛泽东送过图章、自己珍爱的书法，绘画精品、砚台等，毛泽东也仅留下砚台，其余的均上交了。很多外国领导人都给毛泽东送过珍贵的礼品。比如1964年非洲一个国家的总统送了一个大象牙，两个人都抬不动；瑞士总统送了全金表两块。工作人员回忆，当时把两块金表给毛泽东看，问他是否留下，毛泽东说：“这种礼品不能要，谁当主席他送给谁，你当主席也会送给你。我是代表人民的，这种礼不能收，一定要送仓库。”
解放初期，地方上常常向北京送一些土特产，请中央领导同志品尝，以表达心中的敬意。第一次全国人民代表大会期间，周恩来总理召集各省的书记、省长在小会议室开会。
他说：“我根据毛主席的意见，找你们来谈，各地向中央赠送土特产的做法是不好的，这是劳动人民辛勤劳动生产出来的果实，我们白吃，这种风气要不得。以后你们谁送东西来，我们一定原封不动返还，而且要批评。”
湖南是毛泽东的家乡，尽管中央不允许地方送礼，但湖南人认为送点自己种的时鲜蔬菜、熏的腊鱼、腊肉总是可以的吧，而且这些东西都是毛泽东最爱吃的。毛泽东对故乡也有着一种浓浓的眷念心情，对从小吃惯了的食物时常回味。所以，对湖南捎东西的行为没有予以批评。但他坚持原则，总得算清价钱，分文不少地把钱寄去。（摘自11月25日《人民政协报》洪梅文）
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