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《将相和》里“完璧归赵”的“璧”，就是我国历史上闻名的传国之宝——和氏璧。为什么把这块宝玉叫“和氏璧”呢？说来还有一段故事呢！
春秋时代的楚国有个采石的人叫卞（biàn）和，一天他在荆山采到一块玉石，把它献给楚厉王。但是玉工没有识辨出来，认为它是一块普通的石头。于是厉王大怒，认为卞和在戏弄自己，命人砍掉了卞和的左足。楚武王即位，卞和又去献宝，仍被说成是普通的石头，又以欺君之罪被砍去右足。后来，武王的儿子文王做了国君，卞和还想去献宝，可他失去双脚无法行走，抱玉大哭，哭宝玉不被人识。楚文王听说了这件事，派人接来卞和，让玉工进行打磨，果然得到一块洁白无瑕、光润晶莹的宝玉，更神奇的是“侧而视之色碧，正而视之色白”。因为是卞和所献，便取名“和氏璧”。后人遂用“楚玉、荆玉、卞玉、卞宝”等，泛指美玉或玉，用以称誉人的才德之美，形容物的质地纯真；用“卞肆、和氏场”等指鉴别、治理或陈列宝玉的地方；用“抱荆山、卞和泣血、和氏泪”等表示怀才不遇，备受冤枉；用“献玉、卞和三献、美玉三献”等表示奉献才艺或杰作。
无价之宝和氏璧归楚文王后，被视为国宝，在楚国历代国君手里相传了370多年。楚国时期，七雄争霸，各诸侯国都想把这块稀世之宝据为己有。著名的“完璧归赵”就是发生在这个期间的一个故事。但是事隔六十多年以后，赵国还是被强大的秦国吞并，“和氏璧”也就落到秦王嬴政的手里。秦王统一中国，自称“始皇帝”，他命玉工将宰相李斯书写的“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫形篆字雕刻在和氏璧上，作皇帝的玉印。这样，和氏璧就成了“国玺(xǐ)”。
秦始皇死后，赵高利用和氏璧篡权。刘邦率兵攻入咸阳时，秦王子婴杀死赵高，把璧献给刘邦。刘邦建立汉朝后就把璧作为汉朝的国印，从他起，要将玉玺一代一代传下去。从此和氏璧成为“传国玺”。刘邦之后，传了九代皇帝。
西汉末年，王莽篡权。当时因小皇帝刘婴年幼，传国玺由皇太后代管。王莽让弟弟到长乐宫去要玉玺，皇太后气愤地把传国玺使劲摔到地上，骂道：得这块亡国玺，看你兄弟有什么好下场！传国玺被摔缺了一角，后来王莽用黄金镶补，但无济于事，还是留下了缺痕。
王莽政权灭亡以后，和氏璧又传经了东汉光武帝刘秀、三国时期的曹操、隋文帝杨坚、唐高祖李渊等。后来据说后唐末帝李从珂在洛阳被困时，带着传国玺登上玄武楼自焚，和氏璧也从此下落不明。也有的说，传国玺是在南北朝永嘉年间战乱中失踪的。传国玺究竟是什么时候失传的？是怎么失传的？流落到哪里去了？千百年来众说纷纭。
传国玺和氏璧究竟是什么奇宝呢？据地质学家考证，和氏璧是产生于荆山地区的一种宝石性质的拉长石。这种拉长石，当把它转动一定的方向，就出现碧绿和洁白的闪光。它不经琢磨，往往难以发现那种闪光，这也是和氏璧难被人识的原因。
左图为已故国际著名地质学家、宝玉石和观赏石专家袁奎荣教授经多年研究复制而成的玉玺，袁教授在地质学、矿物学、岩石学和宝石学基础上考定了"和氏璧"玉玺的原料、形状和玺文，重现了千年古玺的本来面目。
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