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听课是一项能让听课者与上课者双方均受益的活动。但是，如何全面地阐释听课的作用呢？由于听课者的立场、目的不同，对于听课作用的认识各异，有的强调听课的评估作用，有的强调听课的监督作用，有的强调听课的研究作用等等。这些不尽相同的观点，为我们全面认识听课作用提供了坚实的基础。概括起来说，通过听课活动，上课的教师能经常地调整教学过程，提高课堂教学的质量，升华课堂管理的艺术；而对于听课者来说，发现别人的缺点时，可以增长自己的业务知识，更为重要的是可向上课者汲取长处，从各方面得到提高和发展。听课活动也是教学管理的一个重要环节，是强化教学管理的有力措施。搞好听课这一有益教学的群体性活动，对教学管理而言也能收到多方面的作用。当前，在推进新课程改革的过程中，听课的作用不仅不会被消解，相反在某些方面还会得到强化。
一、监督检查
教学管理者常常带着督查的目的去听课，能对课堂管理产生巨大的影响。而教学研究者和实践者却未必都会抱着督查教师与学生的目的去听课，但他们的听课活动也能或多或少地起到监督检查的作用。听课的督查作用，主要表现在两个方面：
其一，听课可以督查上课教师的备课与上课情况。在上课的过程中，教师是否精心设计教学目标、是否合理选择内容、是否合理安排教学进度等等，都会一目了然地展现在听课者的面前。运用好听课所具有的监督检查作用，无形中会敦促教师认真钻研教材，用心选取合适的教学方法与教学策略，采用积极的课堂评价方式以及创设良好的课堂氛围，从而有力纠正那些备课不认真教师所存在的侥幸心理。
其二，对学生的课堂纪律、学习态度和课堂参与情况，听课也能起到一定的督查作用。听课活动的开展，不仅对上课教师来说有着较为直接的督查作用，也能对学生的课堂学习产生积极的影响。由于听课老师的在场，学生一般在课堂中会更加投入，更能集中精神参与课堂活动，学习态度也会比较认真，有助于形成更为良好的教学氛围。而且，课堂纪律不理想，上课不注意听讲等现象，在有教师听课的课堂中也会较少发生。当然，听课也未必全都能对学生的课堂学习起到良好的督查作用。假如上课教师对听课的重要性强调得过多，对学生在公开课上的表现要求过高，那么听课活动就有可能成为束缚学生课堂思考、打击学生发言积极性的一种存在。
二、评估指导
听课可以收集多方面的资料，为教学评估和教学指导打下坚实的基础。对教学进行评估与指导是学校管理的重要内容，而评估指导必然要有依据，否则的话“没有调查就没有发言权”。这就要收集大量的教学信息，听课则是获取教学信息的主要途径。
课堂教学是学校教学的基本组织形式，教师的教学水平、学生的学习与发展集中反映在课堂，学校教学整体状况及问题也集中体现于课堂。学校管理者深入课堂，可以掌握真实丰富的第一手材料，对教学中的亮点与问题做出分析、评判与指导，从而有效地管理学校教学工作。具体来说，听课可以了解教师的教学知识、教学技能、教学态度、教学修养和教学研究的意识与能力等；听课可以了解学生的学习方法、学习态度、学习效果及存在的问题；听课可以了解班纪班风、班级管理的情况、师生的合作及其关系，甚至可以了解学校的教学生态与后勤保障等情况。总之，听课可以了解有关教学的多方面问题，可以收到“窥一斑而见全豹”的效果。它是教育行政部门与学校管理者进行评估指导的基本手段，能够直接或间接地起到评估与指导教学的作用。
对于专职的教学督导员来说，通过听课来进行评估指导是其一项主要的任务。他们一般能比较公正、科学地评价每个教师的课。通过课堂中的观察与倾听，他们能够了解每位教师的教学基本功、整体素质和敬业精神，对教师队伍无形中进行了摸底排队——哪一部分现在就可以担当重任，哪一部分教师需培养指导，哪一部分教师急需进行进修提高。如此，他们对听课的评估既可以为上课教师总结经验与改进问题指引方向，也可以给有关领导管理教师队伍提供重要的参考依据。
对于一般的听课者来说，虽说不是把评估指导作为听课的主要目的，但也不见得听完课就可以拍拍屁股走人，他们也有义务和责任对上课教师的教学知识、教学能力、教学态度、教学情感进行评估指导，帮助上课教师提高教学水平和教学质量。而对学生课堂中的学习时间、学习方法、学习态度、学习效果等，对课堂纪律与课堂气氛、教室的物理生态与班级的价值文化等，听课者也要作一些相应的评估指导。听课之后，听课者应该及时与上课教师及有关部门进行沟通，提出相应看法与建议，为学校教学质量与教师教学水平的提高作出贡献。
三、探索研究
听课是学校教育教研的重要方式，有组织、有计划地开展听课活动，既有助于规范学校的教研制度，也能提升广大教师在教学中探索与研究的热情。
１．验证教学理论，探索教学规律
听课，特别是有教育专家参与的听课活动，能够在教学理论与教学实践之间架设起一座连接的桥梁。通过参加那些带有教育实验性质的听课，专家可以调查教育教学理论是否被教师真正理解，可以检验某种理论对课堂教学的适用性以及存在的问题，从而为进一步完善、修正理论创造良好的条件。
听课除了是验证理论、运用理念指导实践过程中重要的一环外，也是将教学实践的心得与经验升华为理论的过程。貌似平常无奇的课堂教学，实际上蕴藏着大量的教学规律。教与学、讲与练、动与静、听与记、议与思，知识、能力与情感，智育、德育与美育，全面发展与个性发展等关系与问题，都可以从课堂教学中引出又真实地作用于课堂教学。在课堂中，它们彼此的关系如何，又以何种方式整合？它们之间的不同组合又会给教学带来怎样的影响？这些问题因不同的时空情景有着不同的解答，但是也有一些带有普遍性的教学规律可言。那么，怎样去认识教学规律呢？听课及其相关的研讨活动是一条捷径，它能帮助教师认识规律，掌握先进的教学经验和方法。教师在相互间的听课过程中，可以交流教材的处理、教学原则和方法的合理使用，共同探讨不同课的普遍规律以及新课程教学出现的新的教学规律。
２．研究教学改革中的问题
教学改革是教学不断适应时代发展要求，不断提高教学质量的重要保证。而教学改革的推进必然会遇到形形色色的问题，需要教育工作者去探索与研究。我们都知道，课堂是教学改革的主阵地。教学理念、内容、方法的改革要在课堂实践中体现，要考察教学中存在的问题，改进教学，不进课堂是不行的。因而，听课是取得教学改革主动权的主要途径。对于管理者来说，听课可以了解、掌握、研究自己在教学管理中的成败，改善或提高教学管理水平；对研究人员来说，听课可以发现教师存在的普遍问题和特殊问题，寻找研究题材，推广先进经验，控制倾向性的问题。
教学既具有艺术性，又具有科学性，它要求执教者勇于创新，不断探索新法并用于自我教学。而教学方法是随着教育目的，教学内容的变更而有所不同。它会随着社会环境的变化和教育教学理论的进展而发展。近年来，随着我国社会的巨大发展和国内外教育教学的发展，课堂教学的改革具有更为广阔的研究视角，拥有了更为科学的研究手段，形成了一个庞大繁复的体系。它包含着各种复杂的因素和关系，除了那些教育工作者没有完全认识清楚，或不能获得共识的各种矛盾与关系外，还包括课堂教学的方方面面，如：教学理念与教学行为的关系，教学目标的设计，教学策略的选择，教学资源的开发与利用，教学管理与评价的方式等等。
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