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不久以前与朋友交谈时，他说在网上看到有人提到美国护照上有这样一句话，大意是“不管你身在何方，美国政府和军队将永远保护你”。听后我觉得十分惊讶，因为我在许多年前拿到护照时，曾经仔细阅读过护照上的所有文字，印象中并没有类似的语句。与朋友交谈后，将我的那本美国护照拿出来，从头到尾翻阅了几遍，也没有看到这样的话。至于美国护照上究竟有没有这句话或类似的话，因为历史上美国发行的护照种类太多，所以我也不敢下定论，但有一点可以肯定的是，现在通行的美国护照上，是没有这句话的。
说起美国护照(这里指的是普通护照，不包括外交及公务护照)种类繁多的原因，主要是在美国建国后，除了国务院负责发行护照外，各个州、市甚至公证处都可以发行护照，这些早期发行的护照，版式各异、大小不同，引起各国入境管理机构的困惑。不少美国人拿着五花八门的护照出国旅行，当地政府为了验证护照的有效性以及真实性，有时不得不要求美国驻外使馆加以确认，十分麻烦。直至1856年国会立法规定只有国务院才是唯一有权发行护照的机构后，结束了护照“政出多门”的历史。不过，从1856年至今，虽然护照由国务院独家发行，但护照的款式以及内页中的信息，也变换过多次。我觉得如果有人对美国护照演变历史感兴趣的话，可以写出一篇不错的硕士论文。
从2007年8月份开始，国务院发行的护照，都包含护照持有人的生物信息，称为“生物识别护照”，可以由机器来验证，所以又称为“电子护照”或“数字护照”。由于2007年8月份之前发行的护照有效期为10年，所以，目前通行的美国护照有两个不同的版本，一个是非生物识别护照(旧护照)，一个是生物识别护照(新护照)，到了2017年8月，所有非生物识别护照都将被生物识别护照取代。
历史上护照的封皮有各种颜色：红色、深绿、淡绿、淡蓝等，1994年以后发行的护照都是深蓝色的，所以现在我们只要看到深蓝色封皮的护照，就可以断定是普通护照。现在通行的护照封皮正中印有美国国徽，写着“美利坚合众国护照” ，内页开首用英文、法文、西班牙文写有这样一句话：
“美国国务卿特此请求所有相关人士给与这位美国公民/国民通行的便利及在需要时提供所有的合法帮助与保护。”(The Secretary of State of the United States of America hereby requests all whom it may concern to permit the citizen/national of the United States named herein to pass without delay or hindrance and in case of need to give all lawful aid and protection)
除了国务卿的这句话以外，新、旧护照的内页设计有许多的不同，主要是新护照内页中有许多美国的风景名胜以及名人名言，比如华盛顿、肯尼迪、马丁•路德•金等人的话。不过，新旧护照内页中有关护照本身、护照持有人、出国旅行的注意事项等信息却是基本一样的。大致说来，这些信息主要有：
一：有关护照本身的注意事项。例如明确指出护照属于美国政府财产，持有人不可任意在护照上修改、添加事项，只有美国政府授权人员以及外国签证机构人员才可以在护照上盖章、添加语句以及增加必要的内容;此外，如果发现护照上的个人信息有任何错误，必须立刻通知“国家护照信息中心并加以改正;如果护照遗失或被盗，必须立刻向当地警方报告并通知发照机构，如果在国外，则必须就近向驻外使馆报告。还有一项很重要的注意事项是护照持有人必须在护照上签名，签名后护照才有效，同时不可将护照借给他人使用，否则就是违法行为。
二：海外旅行注意事项。比如前往外国时，除了免予签证的国家外(目前全球有169个国家或地区给与美国公民免旅游签证或落地签证待遇)，必须获得外国政府的签证许可;遵守所在国的法律;不要携带毒品;注意安全，避免成为被攻击的对象;出国前了解相关健康保险资讯;复印两份护照上有关个人信息的那一页，一份留在家中或亲友处，一份随身携带，但与护照分开放，万一护照遗失或被盗，可以迅速方便地提供相关信息给驻外使馆等。
三：在国外时，如果是长期居住或前往有一定危险性的地区，最好向当地美国使领馆报备，以防万一;在海外居住或工作，必须按规定向国税局填报收入。此外，在海外居住以及工作的美国公民，在一定情况下可能失去美国国籍，包括自愿或主动放弃美国国籍等。
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