在英国，相当于小学升初中的优才选拔被称作“11+考试”，其难度令人“闻风丧胆”。只有高分通过考试的孩子才有资格入读教学质量明显高出一筹的文法学校，其他孩子则只能就读普通公立学校或昂贵的。
英国正在展开教育改革大讨论，11+考试的合理性正是热点议题。
模拟考试难倒成人
这是一个闷热的夏日午后，伦敦东区一间教室内正举行一场特殊的模拟考，应试者是英国教育、文学、学术、媒体界9位知名人士，面前的试卷是专门为10到11岁孩子设计的11 考试“缩水版”。
开考前，《星期日泰晤士报》记者马特·拉德一脸轻松：自己学历不错，多年从事文字工作，平时爱填“数独”，儿子们都上小学了，难道还考不过一帮11岁的孩子?
难!这是拉德翻开试卷的第一感觉。他花了2分钟才读懂第1题，做到第7题时被彻底难倒。题目要求从“将椅子搬到地毯上” (Move the chair onto thecarpet)这句话所含的两个相邻单词中发现一个4个字母的新单词。Ront?Airo?Ecar?这些答案逐一出现在拉德的脑海，但都不正确。
越往后题目越难，例如第28题：5个孩子年龄为15岁、14岁、13岁、13岁和12岁，哈立德比雨果大2岁，杰克比阿姆里特小2岁，山姆比雨果大，问哪两人同岁?
此时拉德再难淡定，其他应试者书写答案的沙沙声、教室里挂钟的声音和背后监考老师的目光都变得令人难以承受。他似乎真的成了个11岁孩子，只想逃离考场。
实际上，拉德承受的压力远不及真正参加11 考试的孩子们。正式考试中，孩子们将参加2轮各50分钟的考试，每轮需完成80道考题。拉德等人则只需参加2轮各30分钟的考试，每轮考试答题50道。
