■宋术成
在一个天清气朗的日子里，韩滉迎着煦煦的春风，走在郊外田间小道上，心旷神怡。看到几头耕牛在低头食草，两三牧童在嬉耍，一个牧童骑在牛背上吹笛，逍遥自得。远处又见一头耕牛翘首而奔，另有几头耕牛纵趾鸣叫。有的回头舐舌，有的俯首寻草。在开阔的田野里，有几位农夫正在田间用牛耕地翻土。韩滉看得出神，连忙命随从取出画夹，他全神贯注地速写出一幅幅耕牛图景。经过反复酝酿修改，终于绘就《五牛图》。
《五牛图》全长139.8厘米，宽20.8厘米，画中五牛，形象各异，姿态迥然，或俯首或昂头，或行或驻，活灵活现，似乎触手可及。细细读来：一头牛在低头慢慢地食草；一头牛翘首向前奔驰，仿佛是撒野的猛兽；一头牛在回顾，露出一副旁若无人的样子；另一头牛则纵趾而鸣，好像在呼唤着离去的伙伴；还有一头牛在缓步跂行，似乎走向田头，又仿佛耕地归来，令人回味无穷。整个画面，用笔粗放中带有凝重，显示出农村古朴的风俗。中间一牛完全画成表现难度极大的正面，视角独特，显示出画者高超的造型能力和深厚的美术素养。画者以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，浑然天成；笔法练达流畅，线条富有弹性，力透纸背；刻画精准且不失强烈的艺术表现力。尤其值得称道的是，五牛皆目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。画者着重刻画牛的眼睛及眼眶周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画，把每头牛独具的个性加以强调，使它们鲜明地显示出各自不同的神情。观者分明能感觉到这五头牛不但有生命、有情感，而且有各自不同的内心世界，这是人格化了的五牛。
韩滉（公元723—787年），字太冲，长安人，历经唐玄宗至唐德宗四朝，曾为江淮转运使，官至唐德宗宰相，封晋国公，赠太傅，谥忠肃。韩滉在政事之余，雅爱丹青，词高格逸，时称“在僧繇、子云之上”。韩滉自幼天资聪明，工隶书、章草，擅画人物、田家风光，唐朱景玄《唐朝名画录》说他：“能画田家风俗、人物、水牛，曲尽其妙”。其画功在唐代与画马名家韩幹齐名，后人称为“牛马二韩”，但传至现在的仅《五牛图》而已，可谓稀世珍宝。清乾隆十六年（公元1751年），乾隆皇帝首次南巡，驻跸扬州，当时扬州的大盐商汪学山将此图进献给乾隆皇帝，乾隆得到此图后珍爱异常，遂亲自题了一首绝句于图中：“一牛络首四牛闲，弘景高情想象间，舐龁讵惟夸曲肖，要因问喘识民艰。”
乾隆题诗比较客观地道出了韩滉的创作意图：“一牛络首四牛闲”，是讲韩滉的五个兄弟中只有韩滉一位在朝为官，其他都已赋闲林下。“弘景高情想象间”，“弘景”当然是指陶弘景，这句说陶弘景的清高只是一种理想之境界，并不足取。“舐龁讵惟夸曲肖，要因问喘识民艰”这两句包含了“丙吉问喘”的典故。丙吉是汉宣帝时的丞相，据说有一次出门，在路上看见一群人斗殴，死的伤的，躺在路上横七竖八的。丙吉不闻不问，驱车而过。走不多远，当他看见有一头牛在张嘴喘气，却停下车来，派人去问那赶牛的人那头牛走了几里路了？他的随从讥笑他，说他不问大事却关心小事，所以失当。丙吉却严肃地对他们说，百姓斗殴，这是当地地方官该管的事，作为丞相，没必要亲自去管。而现在是春天，天气还不该太热，如果那头牛走不多远就喘气，说明天气不该热而热，这就意味着气候失调了，这样对农作物的收成影响就大了，这是全局性的问题，也是使人忧虑的大事。因此，乾隆皇帝绝句中的后两句大意是韩滉和丙吉两位先朝的丞相都能从大处考虑，真正关心老百姓的疾苦。
古人以马象天，牛象地，同时也认为天为君，地为臣，而这些理论皆是从《易经》中衍化而出。韩滉画牛并不仅仅是描绘表面物象，而是包含着较深的古代哲学原理在其中。韩滉画牛以喻自己兄弟以朴实敦厚、任劳任怨的牛的品性来报效国君，并真正为老百姓的疾苦着想。 (作者单位：山东省烟台市实验中学）
《五牛图》局部