100年前，一位著名的英国作家、一个孩子的父亲，带着对孩子深深的爱，写了一个美妙而谐趣的童话《柳林风声》，故事虽然是讲给孩子听的，但作家肯尼思·格雷厄姆也赋予了整个童话故事以深厚的内涵，饱含了他对人生的理解和对大自然的感悟。
水边初遇
春天，到处都是生命的气息，小鼹鼠托普决心到户外去。初春的阳光照在托普身上，暖洋洋的，他已经很久没有出来，都快忘了这些美妙的感觉了。他来到了一条水流丰盈的河边，在这里，他认识了许多新朋友：耗子、水獭和癞蛤蟆。
有一天，他和耗子去看望癞蛤蟆。耗子说，癞蛤蟆不是很聪明，喜欢吹牛，容易生气，天真、骄傲、胆小，意志不太坚定，不过也有优点，是个好朋友。他们来到了癞蛤蟆的家，癞蛤蟆正坐在花园里异想天开，他觉得总呆在这所房子里是一件无聊的事情，他跟托普和耗子谈起一个伟大的计划——驾马车去旅行！
作为好朋友，托普和耗子都被他硬拽去旅行了。所有那些跑的、跳的、爬的动物在他们经过时都向他们致意，空气中弥漫着树木的清香，飞鸟的叫声时断时续地伴随着他们。面对着看不尽的大自然美景，癞蛤蟆快活地跳了起来，耗子却坐在角落里低声抱怨，托普呢，则发出欣喜的感叹！夜深了，他们筋疲力尽，在草地上露营，白天，他们又重新上路。他们发现了一条穿过荒原的小路，金色的荆豆和刮着风暴的天气使天色显得极美。托普高兴地拿出了小册子画起画来，而耗子一直在想念着他居住的那条河。
当他们遇上了汽车，这场旅行便不欢而散。飘散着汽油味的汽车成了癞蛤蟆的新上帝，他本来就无事可干，等着新的怪念头疯狂掠过。于是，托普和耗子重新回到了河边，而癞蛤蟆则去城里订购了一辆汽车。
原始森林
很久以前，托普一直想认识獾，耗子却总说没有好时机。日子就像柳树阴下的流水，不断地流逝着。秋天就要过去了，托普决定利用耗子做诗的机会拜访獾。这是秋末的一个美丽的下午，干冷的风刺痛托普的脸颊，他从来没有见过这样的田野，小山谷、矮树林以前是那么神秘，此时却向他敞开了藏得最深的一切，他不知不觉地走进了原始森林。
刚开始，托普一点也不感到担忧，随着越走越远，他害怕起来了。这时，打完盹的耗子已经发现托普的出走，他马上带着猎枪勇敢地走进了原始森林。可怜的托普躲在树洞里，不知道过了多久，耗子终于找到了他。筋疲力竭的他们休息了几个小时后，发现森林里下雪了。这场雪把一切变得都完全认不出来。耗子担心会迷路，却意外地发现了獾的家。獾领着几乎被冻僵的他们走过一条迷宫般的、昏暗阴森的走廊，来到了温暖的厨房，美美地饱餐了一顿之后，他们在壁炉边悠闲地品着茶和酒，直到昏昏欲睡。
第二天，獾带着托普参观自己的家，那简直是一座由走廊、楼梯和拱顶房间组成的迷宫。獾介绍说，在这里满是泥土和树根之前，曾是一座城市，建造城市的人们以为它会经久不衰，可饥荒、战争和岁月的磨损，谁能说得清楚？居民离开了，城市也变成了废墟。后来，荆棘和树木长起来了，壕沟被塞满，一切消失得无影无踪，这里如今住满了好的、坏的、不好不坏的动物。托普从没想到獾的话会这么多，可他说的这一切又是那么激动人心。他觉得獾就是有这么一种本领，能让你领悟到事物背后的真理。
癞蛤蟆的故事
冬末的日子宁静而舒服，艳阳高照，万物苏醒，大地回春。獾的来访，提醒了两位朋友，该是规劝癞蛤蟆的时间了。他们3个一起来到城里，劝说正痴迷于汽车的癞蛤蟆，不要再沉缅于这种危险的游戏中，并强行把癞蛤蟆关在家里，天天轮流守在他的身边。最终，癞蛤蟆还是偷偷地逃跑了，居然还偷了一辆汽车。癫狂的癞蛤蟆被告上法庭，被判了20年的监禁。
一个万籁俱寂的夏夜，托普和耗子划着小船，在幽静的小河上航行。他们听到风儿穿过柳林时发出的美妙音乐！他们遇到了森林之神，意外找到了迷失的小水獭。那是多么宁静的一次奇遇，就好像是一首歌，他们在晨光中，甜美地睡去。
而癞蛤蟆的铁窗生活还在继续。他多么后悔偷了汽车，辱骂了警察。时间一天天过去，在狱卒女儿的帮助下，他经历了重重险境，终于逃出了牢笼。返乡的路上，癞蛤蟆历经各种艰难与困苦：警察无情地追捕、女船工的欺侮、糟糕的车祸……
终于，癞蛤蟆被朋友们从河里救起来，当他知道了自己的家被森林里的鼬们霸占之后，泪如泉涌。癞蛤蟆决定和朋友们一起，为收复别墅而战！一场惊心动魄的战斗由此展开。在集体的力量下，他们打了一个漂亮而激昂的大胜仗！
为了表示庆祝，他们打算举办盛大的宴会。癞蛤蟆挺有气派地把地窖里的食物全拿了出来，然后，他让朋友们去睡觉，自己在上床前则对着镜子重温着丰功伟绩，尤其是他怎样“独自”夺取了房产证书、别墅，甚至整个世界。
（摘自《柳林风声》，[英]肯尼思·格雷厄姆著，二十一世纪出版社出版）
