■裴伟
在近代教育史上，有一所存续仅35个春秋的润州中学，占地不足数亩，教师不足30人，但校友中不乏世界级文坛大家、学术泰斗、科技宗师、民主斗士、工商巨子和政界高官，像夜空中的星星，在浩瀚银河里发出耀眼光芒……
19世纪西方传教士东来中国，位于长江与大运河交汇处的镇江（古称润州）成了传教士们传教的重镇。1883年美国长老会牧师戴维思、吴板桥、司徒尔等创办新式学校润州书院。1903年润州书院改为学堂，学堂章程明确办学宗旨是“开人知识、进入文明、育人，行德成”，教学形式“每日分班教授”，课程设置“中西各等普通学术，计分八门：曰圣经、曰国文、曰历史、曰天文、曰地志、曰格致、曰算法、曰卫生。每日午后另有特班教授英文”，学费标准及交费方法是“每年束脩六元，专习英文者每年束脩十二元，全习者十八元，于春秋入馆时分两次交清，毋得拖欠”，招生条件“以八岁以上，十六岁以下为合额，过大过小不收”。休假制度“年假约放四礼拜，伏假约放六礼拜。端午中秋各放一日，逢礼拜日休息”。作息时间“早晨八点半钟开学，十二点散学，午后两点钟开学，四点半钟散学。冬至酌改”以及请假、奖惩制度、毕业要求等都作了详细规定。可惜因经费等原因当年停办。1905年，传教士包志登在登云山附近（今名润州山）复办润州中学堂，首届学生仅8人，后有美国人捐资，办学规模不断扩大。辛亥革命后更名为私立润州中学校，今校址尚在，校舍无迹可寻。
据校友回忆，当时全校教师不足30人，无专职职员，均由教师兼任学监、舍监、庶务等职务。校长由长老会委派。美籍教师3人至5人，授英文、音乐等科。其余华人教师，大致分两类：一类是教宗教学及数理化的，由教会大学毕业而来；另一类教国文、史地的，都是本地较有名气的前清秀才、廪生。润中的思想教育，是基督教义与儒家礼教相结合的教育。教师中也有极个别的不属上述两种，如教地理、图画、体育，后编纂《江苏省会辑要》的教师贾子彝，还有短期教授国文课的刘乾初，刘在国文课教学中，大胆改革教学内容与方法，提高了学生的阅读写作能力。他还组织读书会等团体，创办《木瓜》、《流萤》等刊物，深化新文化运动，抵制教会的愚昧活动。
因1929年前长老会漠视国民政府关于教会等学校一律登记之规定，润中自动解体（一说1926年北伐军来镇，润中校长、外国教师逃跑，曾由学生组织起来维持学校），后也几乎无踪迹可寻，但它却因培养出许多名流而蜚声当时。如著名学者、作家叶灵凤，全国面粉大王、造船大王杨管北，香港中业学院院长成庆生，国际著名法学家杨兆龙，中科院院士、化学家戴安邦，物理学家束星北，香料植物专家焦启源，话剧表演艺术家戴涯等，都毕业于此。
民主战士、“爱国七君子”之一的李公朴1919年秋考入润中，未毕业，续入文华大学附中就读。在润中，叶灵凤和他共案读书。李比叶“低一班，但是在宿舍里却是同一个房间的”，叶回忆李公朴“在入学的第一学期，以一个新生的身份，就在学校的学生会占得领导的地位”。叶还在一篇《读少作》中回忆：在1923年、1924年，我已在学习新文艺的写作了，我是从学习写抒情小品文开始的。我的“老师”是当时新出版的那本《繁星》。当时我还在一个教会中学里念书，附近有一家隶属同一教会的女学校，她们在圣诞节招待我们去看戏。我正读了《繁星》，被那种婉约的文体和轻淡的哀愁气氛迷住了，回来后便模仿她的体裁写了两篇散文，描写那天晚上看戏的“情调”。写成后深得几个爱好新文艺的同学的赞赏，我自己当然也很满意，后来还抄了一份寄给那位女主角，可惜不曾得到什么反应，但是，从此我便对新文艺的写作热心起来了。叶灵凤回忆，“这所中学规模并不怎样大，办得不特别好，可是由于它的校舍建立在镇江郊外的一座小山顶上，远远可以望见长江和北固山，景色特别好，远离尘嚣，因此，在那里念过书的人大都印象很深”，特别是“有一座很大的自修大厅。每一个学生都在那里有个固定编号的座位，两个人共用一张书桌”。
1938年诺贝尔文学奖得主赛珍珠一家与润中关系密切。其父赛兆祥在华传教多年，曾是润州学堂发起人之一。1914年，赛珍珠大学毕业后开始在润中任教。她以其22岁的芳龄教20岁左右已婚男学生。当时执行旧制为7年，中学六年预科1年，后改6年。中学6年，相当于高等小学的预科两年。中学高年级有高、中、低班。赛任教的高班，又分甲、乙班。戴安邦与金融家徐国懋都曾在润中就读，戴预科1年，读满6年卒业；徐预科1年，1年后考入金陵中学。其间，正逢赛珍珠在此执教。赛珍珠教的两班学生英语成绩普遍好，为他们后来留学成才创造了基本条件。直到晚年，戴安邦对赛及其他教师，仍怀着深深眷恋与由衷感激之情。由于润中系基督教长老会所办，赛氏一家又长期居住在校园里，赛珍珠在这里生活长大，她对这里的一草一木、一砖一石都怀有亲切深厚的感情。1914年，赛珍珠自美国学成到“中国故乡”镇江任教。一方面，教书能增加一份收入，为中国学生解惑授业，同时又能帮助自己解开若干中国问题之谜，这令青年赛珍珠兴奋、满足。1954年，年逾花甲的赛珍珠在自传《我的几个世界》中还回忆这段生活：“虽然在我离去的几年间，我原来的家已经成了一所男校，旧平房已经拆除，代之而起的是一幢现代化的二层寝室楼。”“白天，我在附近的一所男生学校教书。”“我对在这儿教书有广泛的兴趣，因为我的学生并非小孩。他们是高中生，远比同年龄的西方学生成熟得多。有许多人业已结婚，有的还有了孩子。我把他们当作成年人看待，尽管我的年龄也并不比他们大多少。我的任务是教他们英语，我们试图用这种语言谈论他们感兴趣的、深刻的问题。他们教给我的东西远比我教给他们的多。”
润州中学是20世纪初长江流域教会中学的缩影。由此毕业的莘莘学子，尽管感谢教会提供的受教育机会，但相当一部分并不接受基督教信仰。
抗战胜利后有校友成立“润州中学同学会”，集资筹备复校。叶灵凤晚年在香港有多篇散文回忆母校，缅怀同窗情谊。基督教虽未成为润中大多数学生的信仰，但润中短期内形成的深厚的文化氛围，对他们终身发展影响巨大。
