往年这个时候是出国留学市场的淡季，但今年咨询和办理出国手续的人却增加了。同往年不同，一些高校毕业生也加入出国留学队伍。
针对青岛市出国留学情况的调查显示，青岛市2008年度自费出国留学人数达到4000人，特别是最近几年呈现激增的态势。同时，金融危机导致美元、欧元、英镑等与人民币汇率下降，出国留学更会有较大幅度的增长。另外,目前正是大学毕业生忙着找工作的时候，一些毕业生希望出国留学以缓解就业压力。为此，许多国内有实力的留学中介机构纷纷行动起来。
一名2007年7月毕业的大学生，一直没找到合适的工作，家长与之商定出国深造或到国外边学习边工作。恰好那时青岛一家中介机构打出可办理自费留学的。经咨询，对方承诺3个月内，到2008年9月帮助办好一切出国手续，手续费6万元，该生家长急忙交上定金。可是，转眼进入2009年，半年时间该中介机构一直没有动静。该生与家长打听与他们大体时间办理留学的同学，已早到国外留学。无奈之下，该生与家长找到这家中介机构催促，该机构人员说，还要等上一段时间，但定金不能退。近日，该生家长找到工商部门维权。经调解，该中介机构答应退还费用。可是，当他们去找这家中介时，那里早已人去楼空。
青岛市胜美留学中心负责人全虎哲分析说，很多市民因不了解如何办理出国留学，往往容易轻信留学中介的话，人家一句“可以办理”，就能换得高额的定金；而且，留学中介缺乏相应的行业监督，虽然教育部出台了包括不良记录上网、规范合同文本等措施，但一些细节管理措施还没有落实。除此之外，违法成本过低也是重要原因。正规的留学中介都要向教育部缴纳50万元的保证金，才有资质办理自费留学；黑中介多是草台班子。据了解，以往查处的违法黑中介，多是以中介公司退费的形式息事宁人。“就算是这家公司名声臭了，他们换个招牌和地方，仍可以继续骗人。”全虎哲说。
作为有十几年留学中介资质的山东省留学服务中心，该中心主任王华庆告诉记者，出国留学首先考虑的是要过一般的语言关，否则，语言都听不懂，到了异国他乡，简单的交流都无法进行，生活也就无法自理，还谈何学习和拿学历。如果对孩子负责，语言问题就不应该操之过急。他建议，出国留学前先在国内过好语言关，其中听说能力尤为重要，这样到了国外才能为学好专业打下基础。合法的留学中介不会向学生承诺一定可以通过考试进入当地某某大学，或者承诺几年可拿到文凭等，而黑中介则不会关心留学生利益是否受损。
记者了解到，就青岛市而言，在教育部2008年12月公布的“自费出国留学中介服务机构名单”上，经国家批准设在青岛市的正式留学服务中介公司只有6家，但青岛市留学中介市场上的实际数目则远不止这些。一位业内人士告诉记者：“保守地说，得有50多家吧。”
很显然，黑中介依然有生存的土壤。如何避免遭遇留学“陷阱”？据青岛市教育局国际交流与合作处处长朱红卫介绍，合法的自费留学中介服务机构必须是经教育部审核批准，在当地工商管理部门注册的中介服务机构。目前，青岛市经教育部批准，并具有教育部颁发的“自费出国留学中介机构资格认定书”，以及当地工商管理部门颁发允许其开展自费出国留学中介业务营业执照的留学中介有6所：山东省留学服务中心、山东省对外信息传播公司、青岛市国际交流中心、青岛市出国人员服务有限公司、青岛市外国企业服务总公司、青岛市胜美留学中心。其他没有教育部颁发资格认定书的留学中介，应视为非法机构。
办理出国留学的方法是：找中介机构应先查该中介是否具有《自费出国留学中介服务机构资格认定书》和工商营业执照；然后通过各种渠道了解该中介的社会信誉度，比如是否有劣迹或不法前科；最后，在签署合同时，参考使用教育部、国家工商行政管理总局2004年联合发布的《自费出国留学中介服务委托合同（示范文本）》，注意保护自身利益以避免不平等条约。
律师告诫，留学纠纷案例中，合同的作用尤为重要，合同不仅可以明确各类款项和服务的内容，更重要的是保障消费者的利益。留学生在与中介签订合同时，尽量选用教育部统一的合同试用范本。同时，签订合同时最好有律师在场向双方解释条款。有关专家提醒，虽然现在出国留学学费降低等形势利好，但学生本人和家长要综合考虑各方面因素，不能盲目跟风。
■本报记者 孙军
