在回顾改革开放30年历程的时候，人们最常提及的当属“解放思想”，教育界要解放思想，首先必须遵循教育规律。应试教育畸形追求考试成绩和分数导致人的异化，实在有违教育规律。素质教育带来人的全面发展，寻找素质教育的路，其实就是寻找回归教育本身、尊重教育规律的路。这一点，正是山东在推进素质教育改革中所坚持的。
从全国范围来看，推进素质教育在认识上少有分歧，但在行动上却参差不齐，一些地方和个人，思想上认同素质教育，行为上搞的却是应试教育，口头高喊推进素质教育、全面发展，下大力气抓的却依然是考试分数和升学率。毋庸讳言，外部环境，包括社会观念、上级部门的评价机制乃至现在的选拔考试办法和考试内容，都存在不适应素质教育的地方，但是，如果要等外部环境完全具备之后再实行素质教育，素质教育的实现将遥遥无期。在这一点上，山东在全省强力推进素质教育的勇气非常难得。
如何在应试教育的强大惯性下寻找到推进素质教育的路，这从来都不是一个轻松的命题。面对不少曾经广受赞扬的区域或学校素质教育典型“夭折”的现实，我们一方面希望山东能够克服困难，把发生在2008年的这场最震动齐鲁大地的教育“新政”坚持下去；另一方面，基于目前高考命题、录取均以省为单位实施带来的省级调控能力强大的现实，基于山东全省上下已经出现的对推进素质教育不同程度的配合和支持，人们也对山东教育“新政”的成功增添了不少信心。
素质教育的推进，直接关系到教育培养出来的是什么样的人，直接关系到国家和民族的命运和发展。没有全面发展的人才，没有具有创新精神的建设者，建设创新型国家和人力资源强国，只能是一句空话。从这个意义上，我们有理由对山东的探索寄予更高的期待，希望它不仅仅能够开创山东省内全面推行素质教育的新局面，也能提供一个以省推进素质教育的范例，给全国其他省份深刻的启发和切实的借鉴。
