压岁钱，传说中是为了吓走“祟”、给孩子“压惊”，汉唐时还有“辟邪护身”之意。元宋以来，压岁钱就成为长辈为孩子祈福、求平安、祝学业进步的一种习俗。春节期间，儿童向长者行礼祝福，长者发放装有压岁钱、写有祝福语的红包，其乐融融，这也是浓浓的年味之一。
然而，随着时代的发展，压岁钱承载了多重功能。
对于祖辈来说，压岁钱是表达爱的一种重要方式，一辈子也积累了些财富，给孙辈压岁钱觉得必须大方。有些父母将压岁钱和奖励掺杂在一起，孩子期末得了高分、级别考试成功晋级、拿到奖项，也会多发点压岁钱。不少亲朋将发放压岁钱的金额看成是证明个人社会地位高低、事业成功与否的一个指标，难免有人“打肿脸充胖子”。有人趁机给领导的孩子发个大大的“献媚红包”，甚至有行贿之嫌。有个别人会借着发放红包还个人情，比如受人之助而对方又不要回报，就发个大红包给伸援手之人的孩子。如果压岁钱是为孩子祈福，金额就不用太多。但现如今，压岁钱夹杂了太多的其他因素，容易造成攀比，压岁钱的金额越来越高。
本来孩子收的压岁钱就是孩子的财产，孩子可以在他的能力范围内支配。但是如果压岁钱掺杂了除祝福之外的意义，金额又大，确实不能任由孩子支配了，父母需要和孩子协商好。无论如何处理，我觉得最重要的，还是要讲明白压岁钱的本意。
在我们家，压岁钱被限定在长辈对晚辈的祝福。得益于家里大哥的威信，近亲之间有约定，每个孩子的压岁钱是固定的少量金额。近亲之外，其他人给的压岁钱没有经大人同意孩子是不能收的。
我个人认为，压岁钱不应该承担太多的功能，包括爱不需要用压岁钱的多少来衡量。成人之间的事情应在成人之间解决，不能借助孩子。此外，具体的事情要具体处理，不要放入压岁钱中。比如，在我家，老人愿意资助孩子来年计划中的旅行费用，也是单独来讨论的，不会放在压岁钱中。
在这个前提下，我儿子每年也会收到近2000元压岁钱，就完全由他自己支配。当然，我们也会给些引导，比如孩子临时想购买的玩具，通常需要用压岁钱承担一半的支出；又比如，存一部分钱，了解一下简单的理财问题。
现在孩子们物质上的“饥饿感”越来越少了。20世纪70年代，我出生在一个普通矿工家庭，童年时期没有什么零花钱，过年得来的那一点压岁钱，还真的能干一些“奢侈”的事情：买几本课外书，也会在校门口的小摊前买点零食。
而我的儿子出生在新世纪，即使没有零花钱，他也可以很轻松地得到自己喜欢的玩具、书和零食，等等。而且，大部分时候都不需要他说出口，我和其他亲人已经看在眼里、记在心上，随手就能在网上为他买到。而且，成人不断被琳琅满目的商品诱惑，孩子还不知道的新玩具、新书我也会提前购买下来，作为圣诞节礼物、生日礼物、新年礼物等的备选。没有“饥饿感”的孩子，再加上有一笔数目不小的压岁钱，不知道他们眼中的生活会是什么样的。
近年来，在我们大家庭里，虽然孩子们的压岁钱一直没有涨，但是每年我都会给老老少少送出新年礼物。选礼物的过程也让孩子参与。压岁钱是祝福，比较笼统；礼物也是一种祝福，更有针对性。
选送礼物的过程还是个了解民俗、进一步熟悉家人、与家人分享的过程。比如，为了一选件合适的礼物，我们要了解亲人们的年龄、喜好、一年来或即将经历的重大事件，家人间更加亲密；一副桌游牌、一套速叠杯，可以让小兄弟姐妹围坐游戏，暂时放下手中的手机；我们在北京看到的好书，也可以分享给山区老家亲戚的孩子……送礼物不如发放压岁钱简便（毕竟每年要为20几个人选礼物也不容易，还得长途跋涉地带在身边），送礼物也可能不如压岁钱实惠，但我觉得亲人间的关爱更多一些，发放礼物时总是更温馨。
前一段时间，和12岁的儿子一起整理鸡年的新春礼物时，我建议，今年只发礼物，不发压岁钱了，但是遭到孩子的拒绝。他迅捷地告诉我：这是中国的特色！而且收到压岁钱的感觉还是与收礼物不一样的。可见，孩子眼中的压岁钱具有不可替代的独特意义，只是成人发放压岁钱应该更理性一点。（作者：张瑞芳，单位：北京师范大学国际与比较教育研究院）
