改革开放以来，我国研究生教育得到了迅速发展，研究生教育规模和学科覆盖面进一步扩大，为国家培养了一大批拔尖创新人才。但是，同欧美发达国家的研究生教育水平相比，我国研究生教育的激励与约束机制仍然不够完善，导师的主导作用还不够显著，研究生的创新热情没有得到充分挖掘，研究生的自主创新能力亟须进一步提高。在此背景下，改革研究生培养机制、提高研究生培养质量成为了浙江大学研究生教育新一轮发展的战略重点。
研究生培养机制改革的四大核心理念
基于对我国传统研究生教育所存在的一些弊端和不足的反思，浙江大学在多年的改革实践中逐渐形成和发展了以下四个在逻辑认知上逐层递进的核心理念。
科研主导的理念。从本质上讲，研究生教育是一种创新教育，而创新意识的培育、创新能力的提高均应该在创新实践的过程中完成。科研主导的理念包含两层意思：一层意思是从研究生的角度来说，在学期间参加科学研究是激发创新意识、提高创新能力的最重要的途径；另一层意思是从导师的角度来说，导师较高的创新水平是实施研究生创新教育的前提，如果离开了科学研究，导师本人的创新意识和创新能力将逐步衰减。
导师主责的理念。传统的观点往往认为，导师仅承担着教书育人的义务，导师对于研究生的培养质量只承担道义上的责任，这种观念在师生关系上则体现为传统的“师徒式”关系，导师拥有较强的话语权，研究生属于从属的、被动的地位。以创新为目的的研究生教育承担着两项任务：培养更多高素质的创新型人才和创造更多高水平的创新性成果。科学研究与研究生教育的紧密结合，客观上使导师对研究生的指导在以教书育人为主导追求的基础上，增加了科研收获的双赢内容。研究生尤其是博士生也不仅仅是一名学习者，而是具有学习者和研究者的双重身份。由此，应该赋予导师更多的责任，以及与此相适应的更多的权益。
激励相容的理念。激励相容是指一种制度安排，将个人理性和集体理性相容，从而有效地解决个人利益与集体利益之间的矛盾冲突，使行为人的行为方式及其结果符合集体价值最大化的目标。传统的研究生教育中，各种资源的配置趋于平均化，表面上的公平掩盖了导师、研究生和学校（国家）目标函数的差异性，各个行为主体因为缺少激励而体现出低效率的特征。研究生培养机制改革，就是要基于激励相容的理念，正确分析导师和研究生的目标函数，通过合理的机制设计，实现研究生教育创新的目标。
协同创新的理念。研究生的创新教育是研究生在导师的谆谆教诲和悉心指引下，在研究生教育宏观环境的激励下，发挥主观能动性，形成创新意识、完成创新历程。导师、研究生和培养环境构成研究生教育过程中创新的三个要素。三者在研究生教育中均具有双重性角色。研究生既是创新的主体，又是受教育的客体；导师既是教育的主体，又是被培养环境约束的客体；培养环境既是研究生和导师的约束体，又是他们的激发体。在这三个要素协同作用的基础上建立的创新活动，就是协同创新。
协同创新理念是前三个理念的融合和升华。科研主导理念解决了创新的源头问题；导师主责理念是对传统师生关系的一种修正，是实现师生和谐相处的基础；激励相容理念则是导师、研究生和环境三者协同作用实现的路径。
以科研为主导的导师负责制和资助制
以科研为主导的导师负责制和资助制主要包含三个方面的内容。
科研主导，将科学研究与研究生培养紧密结合。导师的招生数量应主要由其所承担的科研任务来确定，同时导师要依托科研项目为研究生提供一定的经济资助。导师注重在科研活动中培养人才，研究生则从科学研究的实践中不断增长知识和提高学术水平。
权责明晰，强化导师对于提高研究生培养质量的责任。赋予导师在研究生招生和培养过程中更多的权利，在招生环节中，赋予导师在政策允许范围内录取与否的决定权；在培养环节上，赋予导师根据研究生的综合素质、学业状况和研究能力对个别研究生进行淘汰的权利；在资助环节上，助研津贴发放的设计充分体现导师的自主权，为每位导师设立专门的导师账户，确保每位导师的资助经费用于自己所指导的研究生。强调导师是研究生培养的第一责任人，导师对研究生既负有培养的责任，也负有资助的责任。研究生导师既有责任指导研究生从事创新活动，也有责任关心研究生的政治思想教育和综合素质的提高。
刚柔相济，合理确定导师的招生规模。通过刚性的制度约束，明确规定导师每年招收研究生数量的上限，与此同时，采取递进出资的办法，使招生指标向业务能力强、科研经费充足的导师倾斜。 【全文详见本报】
●从本质上讲，研究生教育是一种创新教育，而创新意识的培育、创新能力的提高均应该在创新实践的过程中完成。●在研究生教育中，研究生既是创新的主体，又是受教育的客体；导师既是教育的主体，又是被培养环境约束的客体；培养环境既是研究生和导师的约束体，又是他们的激发体。在导师、研究生和培养环境协同作用的基础上建立的创新活动就是协同创新。