■中央教科所研究员 蓝建
当前，成人教育已经成为终身学习的主要组成部分，它是校外人群普遍参与学习和发展的重要保障机制。特别是在语言、自然环境、文化传统等各异的农村地区，成人学校通过满足当地社区和群众需求的或传统或现代的多样化学习和培训活动，创新和丰富了教育的财富，促进了社会的多样化发展。
改革开放以来，我国广大农村发生了翻天覆地的变化，农业生产科技含量的大幅增加、非农产业的大发展、农村人口外出打工和流动、留守儿童家庭的出现、乡镇企业的崛起、收入差距的出现、休闲时间的增加，等等，不一而足。特别是党中央提出建设“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的社会主义新农村的发展战略，更是要在政府的引导和支持下，依赖于广大农村人口作为主体来实现。
在建设新农村的过程中，不断提高各行各业、各个文化层次人口的建设能力，是农村建设与发展的关键。这种建设能力不仅指知识和技能，更重要的是综合运用所学知识技能解决当地面临的实际问题的能力，而农村成人学校正是提高这种建设能力的基础和载体。
成人学校是我国除小学之外，在农村分布最广、数量最多的教育机构之一，许多省份除设有县级成人学校、乡镇成人学校之外，还设有村级成人学校。农村成人学校通过了解当地社区各方面的生产、生活、文化娱乐等需求，提出有针对性的任务建议，在政府或相关机构的支持下，形成项目或政策，服务于当地的各种学习活动需要。
农村成人学校与社区的紧密关系、对当地问题的敏感性和开展学习教育的针对性，使其成为农村生产发展、农村生活提高、农村社会可持续发展、和谐稳定的社会主义新农村建设不可或缺的一支重要力量。因此，加强农村成人学校的建设和发展，充分发挥它们的作用，势必成为我国教育事业发展的一项重要内容。
浙江、云南、广西等地开展农村社区教育的实践也充分说明，各级成人学校不应该只停留在完成上级安排的任务上，而要关注农村出现的新情况，主动了解各行各业、各个文化层次人口的生产、生活、文化娱乐等多方面需求，开展相应的学习服务。只有这样，才能大大扩展成人学校的功能，促进当地社会的全面发展，确立成人学校自身在新农村建设中不可或缺的位置，使成人学校成为新农村的活动中心、学习中心和信息中心，形成具有我国特色的学习化社区。
