作为一所地方高职院校，前些年，湖南益阳职业技术学院跟风办学，什么专业热门上什么专业，办学缺乏定力和特色，结果让学校栽了跟头、吃了苦头。加之那几年生源竞争激烈，学校又地处偏僻，发展遭遇瓶颈——学校除了一名临退休的老教授外，其他教授全部走光，在校生数急剧下滑，学校运转十分艰难。
2013年，学校决定转型走特色发展之路，对接地方产业。短短几年，该校形成船舶工程技术、农村电子商务、智慧农业3个特色专业群。今年秋季开学，该校在校生达到8000余人。
思路一变天地宽。
困境：跟风办学吃苦头
曾经，益阳职院办学定位非常迷茫，什么专业热门上什么专业。学校设置了计算机、模具制造、数控等热门专业，但由于没有充分对接地方产业，缺乏办学根基，与其他学校相比，这些专业也没有竞争优势，导致学校办学一度陷入困境。
以计算机系为例，2010年，该校计算机应用、网络技术、软件技术3个专业学生加起来才四五十名，教师几乎无课可教。“学生最少的时候，全校只有不到2000人。”益阳职院党委委员、工会主席曾立波回忆，那时，学校财务运转十分困难，“发展进入前所未有的瓶颈期。”
2013年10月，新任学校党委书记谢梅成走马上任。面对现状，他提出了4个字：“解困突围。”
解困，就是要解决学校内部运转困难的问题。谢梅成带着大家跑政府部门、跑企业、跑银行，广泛寻求支持，在学校内部进行四大改革：机构改革，把内设机构由12个撤并为9个；人事制度改革，副处级以下实行全员下岗再竞聘上岗，双向选择；分配制度改革，打破吃大锅饭现象，实行多劳多得、优劳优酬；后勤管理改革，全部实行社会化运营。
“这是迫不得已，硬着头皮干的。”谢梅成说，但教职工人心思变，人心思治，为改革提供了很好的群众基础。
通过一年的改革，到2015年，学校运转问题基本解决，随即把重点转向内涵质量提升，教学改革全面铺开，教学成果开始显现。
转型：特色发展找奔头
在谢梅成看来，要实现突围，首要的是找准办学定位，这是“影响学校的致命问题”。
2015年，湖南省发布建设制造强省五年行动计划，提出大力发展“海洋工程装备及高技术船舶”产业。当时，湖南省船舶工业规模企业主营业务收入超100亿元，益阳市占到七成以上。
但那时，湖南还没有一所高校设立船舶专业，相关人才奇缺，严重制约了船舶制造业的发展与升级。
在湖南省教育厅、省经信委的大力支持下，益阳职院抓住机遇，在全省开设了首个船舶工程技术专业群，并于2015年9月开始招生。
专业师资、硬件约等于零，怎么办？益阳职院以“政府行业搭台、校企共筹共建”破题。
学校与益阳市地方海事局签订了共建船舶工程技术专业协议，同时，紧紧依靠船舶企业，与多家船企签订校企合作协议，让企业提供实训设施和基地，并参与制定人才培养方案和课程建设。
为解决师资难题，学校聘请行业专家担任船舶工程技术专业客座教授。同时，大力培养师资，组织12名专业教师转岗培训，一批副高以上职称、硕士学位、有企业工作经验的优秀教师赴企业培训。
短短几年，湖南省内高校首家船舶放样、船舶结构等实训室相继在该校建成，尤其是2018年4月，集船舶建造工厂、船舶文化展览馆、船舶建造实训室、船舶焊接中心等于一体的机电船舶大楼建成，为船舶产业人才培养提供了有力支撑。2018年，该专业群被批准为湖南省高职一流特色专业群建设项目，2019年被教育部认定为国家骨干专业。
涅槃：产教融合尝甜头
在确定特色发展思路的同时，益阳职院以专业群建设带动内涵发展。“过去，我们是按普通高校模式办职业院校，现在彻底转变过来了。”益阳职院院长蔡建宇说，学校在办学理念、人才培养模式、教学模式等方面进行了全方位转变，由传统教室走向了理实一体，由关门办学走向了开放办学，由校企合作走向了产教融合。
近年来，益阳职院对接地方政府与产业园区，与益阳的高新区、南县经开区、沅江传播产业园、长沙宁乡经开区等签订技术人才培养、技术研发服务等方面的协议，共同培育人才，服务经济发展；对接重点企业，8个专业与企业进行了共建，与知名企业共同开发课程、共同培养人才，通过“校中厂”“厂中校”等模式，培养既具理论基础又能解决企业实际问题的实用型“现场工程师”。
“2016年以前，我们找企业，企业不搭理，现在企业主动找上门来了。”谢梅成说，特色发展让学校走上了快速发展的道路。目前，学校确立了“服务、融入、引领”三步走的发展理念，要求每一个专业都有校企合作的企业，每一个专业群都有产教融合平台，未来要真正实现从服务发展、融合发展，再到引领行业发展的跨越。
