近年来，越来越多的家长热衷于让幼儿很早就开始学英语，以求在未来的国际竞争中没有语言上的障碍。因此，市面上铺天盖地的双语早教中心、双语幼儿园让人应接不暇，各机构的营销方式更是五花八门。相信大部分家长听说过类似的言论：“两三岁孩子学习语言能力很强，听什么就可以学什么。”“幼儿时期接触英语，孩子的英语水平可以接近母语，错过了这段时间，英语对孩子来说只能是第二语言了。”
因此，许多家长曾经花费不菲的价钱送幼儿到双语教育中心学习，但效果却并不好。于是，一些家长又不得不放弃培养双语宝宝的执念。
幼儿期，究竟该不该让孩子接触双语教育？事实上，只要条件允许，尽早接触第二语言会让幼儿更容易熟练掌握这种语言，促进幼儿对不同语言的感知。但幼儿的外语学习，需要一定的条件，并非随随便便就能成功。
儿童语言能力的发展需要长久而大量的刺激。众所周知，掌握一门语言最重要的方法就是大量接触这门语言。而且，长期大量的接触还必须是交互性的。也就是说，培养一个双语宝宝虽然值得，但需要花费的精力比我们想象的要多很多，不是一个双语早教班或几套英语动画片就可以搞定的。尤其是在中国这样一个单一语言国家，想给孩子提供双语的土壤，你可能要面对昂贵的外教课程、出国冬夏令营和孩子回来没几天就忘记的尴尬状况。甚至有可能你花费了大量时间、精力、金钱，换来的不是孩子语言能力的提升，而是对外语的反感。对于幼儿来说，当周围的环境迫使他们不得不说外语时，他们的外语能力才会得到真正的提升。
为了提高幼儿的外语能力，有家长忍痛将幼小的孩子送到国外求学。让人忧心的是，有学者追踪调查了这些人的成长状况，发现许多在国外长大的华裔孩子的英文能力确实得到了很大提升，但其中有很多中文能力却退到仅仅能听懂但说不出的水平上。他们当中许多人由于文化差异无法真正融入主流社会，更由于语言障碍回到中国生活也变得很困难。有些孩子虽一直生活在国内，同样的情况也在慢慢出现：一部分家长从小就送孩子到国际幼儿园，一路读的都是国际学校，英语水平的确提高了，但忽略了中华优秀传统文化的培养。长远来看，这些父母正在为孩子建造一座文化孤岛。
母语是一个人存在和发展的根本，是其思维模式、自我认同、民族认同、文化认同的基础。忽视母语教育，孩子将会如无根的浮萍，无向上生长的着力点，也不知归属在哪里。
此外，母语教育是语言切换的基础。有了良好的母语基础，在双语学习中遇到相同语言现象时才能实现快速正迁移，在两种语言的切换中才能自如、恰当、达意。
双语教育固然重要，更重要的是，不要忘了，语言只是与他人交流的工具，真正重要的是工具后面的人。在实施双语教育时，必须尊重幼儿的兴趣、幼儿的学习能力和步伐，不要逼迫幼儿以他不喜欢的方式学习外语。要注意保护幼儿的乐学精神及自信心，注意帮助幼儿塑造完整的人格，这才是教育的本质。
（作者单位：深圳儿童性格养正研究中心）
