回溯非洲高等教育的发展历程，足见其历史悠长，全球最古老的大学中非洲占据了三所，分别为公元859年创立于今摩洛哥非斯的卡拉韦因经学院（University of Al-Karaouine）、公元975年创立的位于今埃及开罗的阿资哈尔大学（Al-Azhar University）和1327年创立的位于今马里廷巴克图的桑科雷大学（University of Sankore）。
非洲大陆高等教育的最初发展，与伊斯兰教和基督教的传播联系颇为紧密，多使用阿拉伯语教学并对伊斯兰宗教开展广泛深入的研究。19世纪伴随着欧洲探险家、传教士大举进入非洲腹地，传教士开始大规模参与兴办西式教育的实践。1827年成立的福拉湾学院（Fourah Bay）便着眼于从事神学领域的研究。
殖民统治时期，“海外输出大学”模式迅速发展起来，即照搬宗主国大学的学术标准和发展模式，学位经由宗主国认可后颁发，如尼日利亚的伊巴丹大学，这些机构为非洲孕育出大量知识精英。20世纪60年代非洲国家纷纷获得独立，随之而来的是高等教育的全面复兴，1961年联合国教科文组织和世界银行在埃塞俄比亚召开国际教育大会，将非洲各国高等教育置于优先发展地位。
非洲各国也积极探索适合自身发展特点的高等教育，此时“非洲化”的新大学不断涌现，强调高等教育中的“去精英化”，推崇美国的赠地学院制度，如1970年创立的达累斯萨拉姆大学，将“知识传授与社会需求”的结合视为大学重要的职能之一。这一时期的高等教育国际援助也十分可观，洛克菲勒基金会等就发起大学发展项目，投入大量资金支持非洲国家建立新的高等教育机构。20世纪80年代的结构调整致使大多数非洲国家对教育的支出比例大幅削减，非洲高等教育的发展迅速萎缩。有学者指出，对欧洲文化不断“非洲化”成为非洲高等教育发展的重要轨迹。
鉴于非洲高等教育特有的发展历程与现实需求，在全球化的背景下，中国与非洲在新时期开展教育交流与合作面临如下重要挑战：非洲高等教育的机构建制、发展模式、话语体系和知识生产与西方的殖民统治历史及其在全球实施的文化霸权密不可分，中非高等教育合作中，如何打破长期以来西方为主导的知识体系建构及其对非洲大陆自身发展产生的制度性干预，使中国的知识生产方式和话语体系融入非洲思想界和知识界并参与对话，助力非洲寻求适合其历史传统和文化根基的发展模式，摆脱长期以来的发展“依附性”，从而形成非洲国家源源不竭的内生发展动力，成为中非高等教育亟待解决的命题。另一方面，日益走向世界舞台中心的中国，在数十年的改革探索中，也积累了大量可供亚非拉等发展中国家借鉴的成功经验，而作为社会经济发展引擎的高等教育，毋庸置疑将为中非之间开展经验分享、传播、复制、推广提供重要平台与契机。尤其是作为中国贡献给世界的公共产品“一带一路”倡议，以及“人类命运共同体”理念的提出，都为中非在教育领域的合作提供了极为广阔的前景。
21世纪的经济全球化对非洲高等教育产生了极为深刻的影响，基于对这种影响的积极应对，非洲大陆教育的区域化合作机制日趋成熟，致力于推动非洲大陆内部与外部大学之间的合作，例如非洲大学联盟（African University Union）、非洲经济与社会发展研究理事会（CODESRIA），非盟也制定了《非洲高校一体化战略》。
除非洲内部的广泛合作外，其与巴西、印度、中国在内的新兴经济体发展中国家合作也日趋频繁。与此同时，中非教育合作的机制化平台日趋成熟，2015年召开的中非合作论坛发布了《约翰内斯堡行动计划》，将社会发展合作、人文合作作为中非合作的重要内容。中非高校20+20合作计划、中非大学校长论坛、中非智库论坛、中非智库10+10合作伙伴计划等，南非是接受中国留学生最多、设立孔子学院和孔子课堂最多的非洲国家。其中，中非高校20+20计划是根据中非合作论坛第四次部长级会议“沙姆沙伊赫行动计划”制定的中非双方在教育领域的合作计划，双方在医疗卫生、师范教育、农学、语言教学等方面开展一对一的校际合作，此种模式被视为对国际教育发展援助理论和实践模式的创新，广受国际社会赞誉，对推动非洲高等教育能力建设发挥了重要作用。以南非为例，作为金砖国家与G20的重要成员和主要经济体，南非也是我国强化对非合作的重要支点，2004年两国签署了《教育合作协议》，在基础教育与高等教育领域加强合作，目前中国已有10余所高校与南非建立了合作关系。
新时期教育对外开放的大局，是在中华民族面临百年未有之大变局时的重要战略抉择，我国已与188个国家和地区建立了政府间的教育合作与交流关系。同时，除俄罗斯、美国、英国、欧盟之外，已同法国、印尼、南非、德国、印度、日本新建了高级别人文交流机制。
未来的中非高等教育合作，应着眼于在中国与非洲大陆建立中非联合大学，中国与非洲的学者共同在人才培养、科学研究、政策咨询方面展开深入合作，为推动中非文明对话和人类命运共同体建立发挥积极作用。合作领域可重点聚焦职业技能教育、非洲师范教育，伴随着非洲农业现代化、工业化和城镇化进程，关于中非产能对接与产能合作的领域亟须开展合作。
与此同时，在中非之间以合作开展科研的方式设立更多的中国研究中心与非洲研究中心，增强对彼此研究力量的认知，为双方持续而稳定的合作提供平台。毋庸置疑，中非高等教育合作必将助推中非思想和智力层面的交流与对话，加强价值融通、人心相通，有利于强化中非之间战略互信，增信释疑。
（作者单位：北京外国语大学）
