我和陶西平同志相识已整整40年，近10多年来更是常在一起，许多教育研讨会、论坛似乎要把我们两人捆在一起，常常邀请我们同时出席。去年10月参加第六届中小学校长大会时，我们又见面了，他要在会上作报告，我们没来得及好好交谈，只匆匆说了几句，他说第二天要住院了。但是没有想到，这次见面竟成永别。
我第一次见到西平，是在1980年。我任北京师范大学教育系主任，为了深入教育实际、学习基层经验，访问了北京市第十二中学。当时西平是该校校长，他向我介绍了学校如何狠抓教育质量，提出了“同心同德，兢兢业业，求实创新”的校训。那次访问给我的印象特别深刻，学校有这样的校长是学生的幸福。
中国教育学会是教育工作者的群众学术团体。北京市推西平为学会副会长，我们在会共同工作了12年。西平身处要职，先后任北京市教育局局长、北京市社联主席、北京市人大常委会副主任、全国人大教科文卫委员会委员等职，还兼任联合国教科文组织协会世界联合会副主席。国内外的活动十分繁忙，但他积极参加学会的活动，应邀出席讲话作报告。他的报告视野开阔、高瞻远瞩，理论与实际结合、通俗易懂，常常把国外的见闻融入教育理念之中，给人以启发。
西平特别支持民办教育事业。他参与起草了《民办教育促进法》，为我国民办教育事业发展作出了贡献。他担任中国民办教育协会首任会长，还具体支持北京汇佳学校、海嘉国际学校工作，指出办好民办学校要做到速度、效率、安全三者平衡，建设良好校园文化。他应邀担任圣陶教育发展与创新研究院院长、名誉院长，北京明远教育书院学术委员会主任，并积极建言献策。
前几年，教育部组织国家教育咨询委员到西部地区调研，我们先后到了云南丽江、四川凉山、青海等地，访问了许多学校。西平是位摄影家，在调研时不仅拍摄了师生活动的场景，而且捕捉了祖国大好河山的美景。他在青海黄河源头还抓拍了我们的镜头，特意放大做了相框送给我。它现在一直放在我的起居室里，我一看到它就想到我们的友情。
北京师范大学成立明远教育基金，设立明远教育奖，西平是理事、特邀顾问和明远教育奖评审委员会主任。他竭尽全力支持基金工作，不仅为基金发展出谋划策，而且认真参加理事会和历届明远教育奖评审工作。近些年来，我看他越来越忙了，多次率团出国参加联合国教科文组织总部组织的知名高中校长论坛、北欧知名中小学校长论坛等活动。我劝他多休息，他答应说今年什么活动都不参加了，但第四届明远教育奖评审工作一定要参加。果然，他带病参加了理事会和评奖活动，着实让我感动。
西平是一位政府官员，我是一名大学普通教师。我们为什么能紧密地走在一起？因为我们有共同的理想，就是希望我们的孩子健康成长、幸福生活，将来奉献祖国。西平不以做官为业，而是情系教育，并且能和基层教师打成一片，是一位专家型的教育领导者。在40年的交往中，我发现西平真是博学睿智、儒雅风范，视野开阔、思想深刻，总是站在教育发展前沿，具有很强的教育领导力。他对教育事业的热情和不辞辛苦的奋斗精神，值得我们钦佩和学习。他的逝世是我国教育事业的重大损失。为了纪念他，我们只有努力工作，早日实现教育现代化。
5月19日早晨，我听到西平离我们而去，心中无比悲痛，仓促中写了以下几句：
祖国情怀，世界眼光，博学睿智，奉献教育终身；
共同理想，交谊四旬，相济相助，泪送挚友仙逝。
