经常有家长问我，孩子的兴趣班上到中途就想放弃，到底要不要让他坚持？这确实是个两难的选择：一方面，家长知道尊重孩子自主性很重要；另一方面，如果任由孩子自己做主，遇到困难就放弃，又不利于孩子毅力的培养。有没有两全其美的办法呢？其实判断要不要坚持上兴趣班的标准，关键看孩子是否真正热爱这件事情。
毅力不是盲目坚持，热爱是坚持的前提。不少家长在这个问题上有困惑，是因为误解了“毅力”的含义，以为毅力就等于无论如何都要咬牙坚持。其实，毅力是热爱和坚持的结合。
美国心理学家安吉拉·达克沃斯是当今毅力研究方面的权威。她曾写过一本书，名为《毅力：热爱和坚持的力量》；从书名就能看出来，她把热爱和兴趣放在了坚持的前面。身为华裔，她对中国文化很了解。她认为，中国家长和美国家长在培养孩子毅力方面的侧重点应该是不一样的：美国家长应更多注意让孩子坚持，而中国家长则更应强调热爱的重要性。
一味地强调坚持，绝对不是真正的毅力。没有热爱做支撑，谁都不能长久地坚持下去。因我在清华大学心理学系工作，所以了解一些清华学生的情况。不少学生在高中时非常努力，最终考上了全国最顶尖的高等学府。结果他们进了大学之后忽然就不努力了。有的学生是因为遇到挫折，本来以前总是全班第一，现在却怎么也考不过别人，就干脆自暴自弃了；还有的学生是觉得自己都已经考上清华了，就从思想上松懈了。
出现这样的情况，归根结底是因为这些孩子并不热爱学习本身，他们一直是被逼着在学习。因此他们没有坚持的内在动机，一旦遇到重大挫折，或者外界压力消失了，他们就容易放弃。就像安吉拉·达克沃斯说的，真正能够坚持做一件事，首先你要热爱它，然后才有自控力。
怎样才能让孩子热爱一件事呢？最重要还是要培养兴趣，让孩子自己喜欢这件事。尤其是幼儿，要让他有充分的自由去尝试、去犯错、去选择，慢慢地发现自己的兴趣。兴趣一旦确立，孩子已经在这条路上努力很久了，家长就得注意培养他们的坚持了。
尊重孩子的兴趣，但他必须对自己的选择负责。什么时候可以放弃，什么时候必须坚持？这个分界点在哪里？关键要看最初是不是孩子自己选择的这个兴趣班。这就是既保护孩子的自主性又培养毅力的方法，即：让孩子做主，但他要对自己的选择和决定负责。
如果兴趣班不是孩子自己选的，他上了一半后发现不感兴趣，就可以放弃。不要以为一放弃就没毅力了，这个时候反而是在保护他的毅力；如果这个兴趣班是孩子自己选的，就需要逼他坚持了。因为孩子的天性是对什么活动都容易感兴趣，但遇到挫折也容易放弃。如果这个时候逼他一下，帮他渡过这个难关，他会对自己更有信心，也会对此更有兴趣。
我对儿子就是采取的这个简单原则。5岁以前，我允许他中途放弃兴趣班，因为那个时候他还没有足够的理性判断力，我也看不准他是真的喜欢还是一时冲动；5岁以后，每次报兴趣班，我都会和他严肃讨论：“你想清楚了，如果真的想上，那就得坚持到底，每堂课都得去。”
儿子自己决定报的兴趣班，如果他哪次不想去，我会坚持让他去。原因很简单：“你说话得算数啊！”儿子当然不乐意，又是耍赖又是哭闹。但我会不为所动坚持原则，最后儿子一般都还是会去。有意思的是，坚持去了之后，他其实并没那么讨厌这个兴趣班。尤其是一旦克服了目前的困难，能力又上了一个新台阶之后，孩子就会更喜欢这个活动了。
在上完这一周期的课后，如果孩子还是表示不喜欢，我就允许他放弃了。因为他承诺我的事情已经做到了，下面还是应该由他自己做主。
给孩子试错的机会，让他发现自己真正的爱好。有些家长看到孩子中途放弃，难免会着急或觉得可惜，认为之前在兴趣班上花的时间、精力和金钱全都浪费了。其实孩子经历一个选择的过程并不是毫无意义的浪费。
安吉拉·达克沃斯在她的书中援引了一项研究，发现那些小时候不知道自己喜欢什么运动，练过很多项目，最后才选定一个方向的运动员，和那些从小就专攻一个方向的运动员相比，前者在运动生涯早期的表现确实没有后者好。但是随着职业生涯的发展，前者的表现会越来越好，最终会超过后者。原因有几点：第一，他们会更喜欢自己精心挑选的这项运动；第二，他们试了一圈，才发现自己最擅长的运动，不像那些从小专攻一个方向的运动员，早期的优势更多是靠强化训练出来的；第三，他们早期的那些乱选乱练，让他们的肌肉发展更全面，而那些从小专攻一个方向的运动员更容易受伤。
所以，家长不用那么着急。就像成年人谈恋爱一样，不是所有的恋爱最后都要进入婚姻。与不合适的对象早点儿分手，总比将来离婚好。早点儿放弃不是自己真心热爱的活动，也不是浪费，而是及时止损。培养孩子的兴趣爱好，也是关乎他一辈子的大事，要给孩子充分的时间去发现自己真正的爱好。
（作者单位：清华大学）
