中西部发展事关我国经济社会发展的整体水平，事关我国社会主义现代化建设的总体进程。中西部高等教育因其所处的特殊地理位置和承担的特殊使命，是我国发展的重大战略问题。长期以来，由于受中西部经济社会发展和我国高等教育布局的影响，中西部高等教育发展的基础和条件与东部地区存在差距，国家为此出台了一系列促进中西部高等教育发展的政策和措施。例如，中西部高等教育振兴计划、对口支援西部地区高等学校计划、省部共建和合建中西部高校等。这一系列支持政策，为中西部高等教育可持续发展创设了良好的条件。同时，新一轮西部大开发等战略的深入实施，也为中西部高等教育在区域经济社会发展中发挥积极作用提供了机遇。
中央全面深化改革委员会第十五次会议审议通过的《关于新时代振兴中西部高等教育的若干意见》强调，振兴中西部高等教育，要坚持和加强党对高校的全面领导，坚持中国特色社会主义教育发展道路，全面贯彻党的教育方针，落实立德树人根本任务，推动实现内涵式发展，主动对接重大区域发展战略，扎根中国大地办大学，突出优势特色、汇聚办学资源、促进要素流动，有效激发中西部高等教育内生动力和发展活力，推动形成同中西部开发开放格局相匹配的高等教育体系。这不仅对中西部高等教育改革发展提出了新要求，也为中西部高等教育加快形成改革发展新格局指明了方向，具有重要的战略意义。
深化了对中西部高等教育根本任务的认识。培养什么人、怎样培养人、为谁培养人是高校必须回答的一个根本问题。中西部高校作为党领导下的高校，作为中国特色社会主义高校，必须坚持“四个服务”办学宗旨，坚持和加强党的全面领导，把党的政治领导、思想领导、组织领导贯穿学校教育管理全过程，使中西部高等教育领域成为坚持党的领导的坚强阵地。同时，要把立德树人作为根本任务，教育和鼓励学生把自己的理想同祖国前途和中西部的发展、把自己的人生同民族的命运紧密联系在一起，着力培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。
深化了对中西部高等教育发展战略的认识。中西部高等教育是我国高等教育的重要组成部分，是中西部发展的战略内生力量，对中西部经济社会发展具有基础性、先导性、全局性的地位和作用，它的发展不仅事关我国高等教育强国梦的实现和教育现代化的进程，而且对中西部发展大局、对中华民族伟大复兴的进程具有重要影响。在我国“大国办强教育”进程中，中西部高等教育必须深刻理解服务中华民族伟大复兴和中西部地区振兴发展的使命担当，以高等教育现代化支撑国家和中西部地区的现代化建设。
随着我国市场经济体制的建立与完善，高校作为面向社会依法自主办学的实体，在一定程度上需要通过市场竞争来获得必要的办学资源。由于受中西部经济社会发展的制约，中西部高等教育在这一发展过程中与东部高等教育的差距较为明显。为此，一方面需要发挥政府的主导作用，基于中西部高等教育的独特功能定位，强化布局与规划，进一步加大对中西部高等教育的支持力度，为中西部高等教育的内生发展保驾护航。另一方面需要中西部高等教育从构建一体化发展的大格局出发，强化省际间高等教育的优势互补和联动发展，使区域内高等教育形成合力，实现区域内高等教育资源的有效互补与充分利用。
中西部地区的发展是我国经济社会发展战略的重要一环，是我国稳定、改革和发展的内在要求，是建设新发展格局的客观要求。中西部发展必须走一条具有特色的跨越式发展之路。中西部地区独特的地理位置、独特的历史、独特的文化、独特的区情，也决定了中西部高等教育必须走自己的发展道路。
中西部高等教育要以探索新发展格局为引领，积极拓展区际互动合作，加强与京津冀、长江经济带、粤港澳大湾区等地高等教育的交流合作，充分利用处于丝路沿线的地缘优势积极推进高等教育国际化进程，以高水平开放打造高等教育改革开放新优势、新高地，服务中西部地区发展高水平开放型经济建设。
中西部高等教育要充分挖掘与区域经济社会发展相向而行的内在规律，围绕中西部地区农牧业，现代制造业和战略性新兴产业，大数据，人工智能和“智能+”产业，工业互联网产业，“互联网+”教育、医疗、旅游等新业态产业等的发展需要，以创新能力建设为核心，加强“双一流”高校建设，着力在特色优势领域优先布局建设一级学科博士点、国家级创新平台和大科学装置等标志性学科平台建设，积极推动适应中西部地区经济社会发展需要的学科专业发展，为中西部拓展发展新空间、加快新旧动能转换、建设现代化产业体系提供战略支撑。
中西部高校要主动作为，自强不息，勇于创新，坚持以提高人才培养能力为核心，建设一支政治过硬、业务精湛、育人精通的高素质教师队伍，在借鉴国内外成功经验的基础上建立具有中西部特色的创新人才培养体系，形成同中西部开发开放新格局相匹配的高等教育体系。
（作者系西安交通大学中国西部高等教育评估中心主任，原载《学习时报》，有删节）
