王铎 绘
“别让孩子输在起跑线上！”这句话背后，是新手爸妈们为孩子早教操碎了的心。有业内报告称，预计2020年中国早教市场规模可达2900亿元人民币，到2025年早教市场规模或超过3200亿元。“起跑线之战”愈演愈烈，家长“一掷千金”之时，却还面临着机构经营不善、高额学费退款困难的风险。
早教市场规模不断扩大的背后是中产家庭的崛起，年轻一代父母学历高、收入高，对子女的期待也高，在子女教育支出方面既有强烈的意愿，也有较强的能力。在“不能输在起跑线上”观念的引导下，一些家长早早就对孩子的早教进行谋划。有的家长把才几个月大的宝宝带去了早教班，有的家长从孩子不到两岁就购买了数万元的早教课程，一节一个小时左右的课高达400元。而早教机构也在迎合、刺激家长的这种早教需求。有媒体调查发现，目前市面上的早教机构多数宣称孩子从零岁开始就可以上早教，一些机构还推出了0—6月宝宝可以免费上课的政策。
婴幼儿早期教育是人生重要的奠基时期，对个体和国家的发展具有重要意义。研究表明，高质量的学前教育机构与儿童的认知、社会性、情绪发展有着短期与长期的关联，对婴幼儿早期教育投入的产出比是最高的。科学的早教对促进婴幼儿脑和神经的发育具有积极意义，但早教是不是投入越早越好，投入越多越好？答案是否定的。早教的功能应该是培养宝宝的认知能力，培养他们的学习和探索兴趣，而不在于知识和技能学习本身。把早教简单理解为上早教班，让孩子在学龄前阶段过早地参加各种学习班，过早背负沉重的学习负担，导致孩子失去应有的天真和快乐，失去学习的兴趣，效果只会适得其反。
在越来越多的家长将早教视为刚需的背后，是早教行业野蛮生长，各种早教机构涌现，收费高但却参差不齐，缺乏成熟早教理念、教学内容简陋、品牌影响力低、师资力量缺失成为不少早教机构的通病。如此，不仅无法带来好的早教效果，甚至频繁爆出停课、中止运营等事件，给消费者带来严重损失。
事实上，很多高收入家庭面对昂贵的早教课也觉得性价比偏低；之所以不少家长乐此不疲地投入，一个重要原因是身边不断出现学习进度更快的孩子，于是即便早教课无法短期达到明显效果，却也成为了刚需。当竞争的水位不断抬高，竞争的起跑线不断提前，实际上就进入了一种内卷化的状态。在这种竞争中，最大的赢家可能是赚得盆满钵满的早教机构。
面对蓬勃生长的早教行业，迫切需要的是来一场教育理念上的共识建设。明确早教的功能、定位，引导家长理性投入，从投入越早、投入越多就越好的教育误区中走出来。要意识到，在早期教育中，高质量的亲子陪伴更为重要，早教更不等于送去早教班。在“教”之外，“养”的意义更重要，家长才是孩子的第一任老师，也是陪伴孩子时间最长的人，家长的一言一行直接影响着婴幼儿性格的形成、习惯的养成以及潜能的开发，家长规范自身的言行，是对孩子最好的早期教育。
对于相关部门来说，是要明确行业规范，尤其是对从业者资质严格把关，通过设立市场准入制度等加大对早教行业的监管力度。针对行业人才质量参差不齐的状况，要加强早教人才培养体系建设，建立完善的早教人才培养制度，建立早教人才职称职业晋升的考评机制，鼓励早教从业人员不断提升职业能力。对于频繁发生的早教机构“跑路”、家长退费难等问题，要求严格落实不得一次性收取超过三个月费用的规定，加强对早教机构的资金监管。
早教机构也要回归教育初心，探索科学的教学理念、制定更合理的教学计划和教学内容，完善机构设施，加强人才培养培训，以给孩子和家长提供品质化的课程体验，推动行业走向健康、成熟的发展方向。
（作者系本报记者）
