教育家的成长，除了靠个人主观努力外，还需要全社会弘扬“尊师重教”的良好风尚，需要学校积极营造学术自由的宽松环境。
教育家，无论是作为校长的教育家，还是作为教师的教育家，都具有一些共同的特征：精通教育理论，有自己独到的教育思想和见解；执着的教育追求，丰富的教育阅历，卓有成效的教育实践；高尚的人格魅力，热心教育，热爱学生，用生命去对待教学和学生；卓越的人才培养与办学成就，广泛深刻的教育影响，对学校、学生、社会能起到一定的引领作用。社会呼唤教育家，教育需要教育家。
在社会各行各业，许多人被称为企业家、科学家、作家、银行家、歌唱家、戏剧家……唯独教育界，特别是这个时代，很少有人被称之为“教育家”的。为什么？造成这种现象的原因之一是全社会缺乏对教育、教育规律的认识和了解。教育是为国家未来培养高素质创新人才的活动，十分神圣，但社会上不少人士仅仅将其作为谋取利益、获得美好前程的一种手段。
《光明日报》曾报道一个事例，北京一位家长努力为自己的儿子取得读重点中学的资格，她说，“不上重点中学，就考不上好大学；考不上好大学，将来找不到好工作，那么，上学还有什么意义？”这种认识在学生家长中带有一定的普遍性。教育的目的是促进学生的成长发展，需要探索人的发展规律、学生学习规律和教育教学规律。因此，教育需要一批教育家执着追求、深入探索、无私奉献。全社会要认识教育，了解教育，重视教育，形成“教育神圣”、“尊师重教”的良好氛围。
对于教育家而言，创造是自由加求知，必须在教育思想、教育实践中有自己独特的创造。学校是典型的学术组织，而学术自由是学术组织的生命力所在。
创建学术自由的环境，首先要让学校有充分的办学自主权。有了办学自主权，校长们才能发挥自己的创造力。现在，对学校办学自主权要进行具体分析，与西方发达国家相比，我国大学的私法权已经具备了，缺少的是公法权，如招生权、学科及专业的设置权、教师职称的评定权、学术刊物的创办权，等等，应该在这些方面给校长们更大的自主权。同时，要让教师具有教学自由，在课程教学中，教师应有确定教学目标、选择教学内容和方法的自由。学校要为教师的教学、科研创造自由的条件，让教师们心情舒畅，全身心投入教学，勇于创造，在创新实践中不断成长、完善。
教育家既要有自己独到的教育思想和见解，又要有卓越的人才培养或办学成就，这两者都离不开实践。因此，要将那些教学优秀而又具有领导才能的人选拔到领导岗位上来，让他们有发挥自己创造才能的广阔空间。要让那些优秀的校长和优秀的教育管理者，有足够的创造时间。对于优秀校长、优秀教师这些具有未来教育家潜质的人才，政府要推动建立他们进行学习和交流的平台，教育研究机构要主动地为教育家成长搭桥铺路、创设条件。
