教育之宗旨何在？在使人为完全之人物而已！何谓完全之人物？谓人之能力，无不发达且调和是也。人之能力分为内外二者，一曰身体之能力，一曰精神之能力。发达其身体，而萎缩其精神，或发达其精神，而罢敝其身体，皆非所谓完全者也。完全之人物，精神与身体，必不可不为调和之发达。而精神之中，又分为三部，知力、感情及意志是也，对此三者而之真善美之理想。真者知力之理想，美者感情之理想，善者意志之理想也。完全之人物，不可不备真善美之三德。欲达此理想，于是就有之事起。教育之事，亦分为三部，知育、德育（即意志）、美育（即情育）是也。如佛教之一派，及希腊罗马之斯多噶派，抑压人之感情，而使其能力专发达于意志之方面。又如近世斯宾塞尔之专重知育，虽非不切中一时之利弊，皆非完全之教育也。完全之教育，不可不备此三者。今试言其大略：
一、知育
人苟欲为完全之人物，不可无内界及外界之知识，而知识之程度之广狭，应时地不同，古代之知识，至近代，而觉其不足；闭关自守时之知识，至万国交通时，而觉其不足。故居今之世者，不可无今世之知识。知识又分为理论与实际二种，溯其发达之次序，则实际之知识，常先于理论之知识，然理论之知识发达后，又为实际之知识之根本也。一科学，如数学物理学化学博物学等，皆所谓理论之知识，至应用物理化学于农工学，应用生理学于医学，应用数学于测绘等，谓之实际之知识。理论之知识，乃人人天性上所要求者，实际之知识，则所以供社会之要求，而维持一生之生活，故知识之教育，实必不可缺者。
二、道德
然有知识而无道德，则无以得一生之福祉，而保社会之安宁，未得为完全之人物也。夫人之生也为动作也，非为知识也，古今中外之哲人，无不以道德为重于知识者。故古今中外之教育，无不以道德为中心点。盖人人至高之要求，在于福祉，而道德与福祉实有不可离之关系。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。不爱敬人者反是。如影之随形、响之随声，其效不可得而诬也。书云：惠迪吉，从逆凶。希腊古贤所倡福德合一论，固为古今中外之公理也。而道德之本原，又由内界出而非外铄我者，张皇而发挥之，此又教育之任也。
三、美育
德育与知育之必要，人人知之，至于美育有不得不一言者。盖人心之动，无不束缚于一己之厉害，独美之为物，使人忘一己之厉害，而如高尚纯洁之域。此最纯粹之快乐也。孔子言志独与曾点，又谓兴于诗，成于乐。希腊古代之以音乐为普通学之一科，及近世希痕林、敬尔列尔等之重美育学，实非偶然也。要之，美育者，一面使人之感情发达，以达完美之域；一面又为德育与知育之手段，此又教育者所不可不留意也。
然人心之知情意三者，非各自独立，而互相交错者。如人为一事时，知其当为者知也，欲为之者意也，而当其为之前，又有苦乐之情伴之，此三者不可分离而论之也。故教育之时，亦不能加以区别，有一科而兼德育知育者，有一科而兼美育德育者，又有一科而兼此三者，三者并行，而得渐达真善美之理想，又加以身体之训练，斯得为完全之人物，而教育之能事毕矣！
随看随想
该文原载1906年某期《教育世界》；作者时任该刊主编。王国维以学者名世，在许多领域都有精深造诣；所论“教育之宗旨”，也即此例。
完全之人物，身体和精神发达且调和，知力，感情，意志，实际之知识，理论之知识，美之为物使人忘一己之厉害……这些100年前提出的概念和命题，对我们今天的教育实践和教育思考，是不是依然有价值有意义？
近年来，人们好像颇为关注民国、关注民国教育。例如民国中小学教材的出版，至今仍被热议。这应该被视作理性的、质实的拓展视域。重视当代中国时空之外的思想资源，本是应该的和必要的；对民国教育史实、教育人物、教育言论的了解、研究和借鉴，自属当然。因而，阅读王国维，阅读蔡元培、陶行知、郑晓沧、晏阳初、张伯苓、杨贤江……就是我们的一课。
