在中国，有些人把打好数学基础与“奥数”结合在了一起，认为能在“奥数”中取得佳绩就一定是数学最棒的。在丘成桐看来，最关键的是要培养对数学的美感，竞赛和成才并无正相关。
丘成桐，生于1949年，22岁获得美国伯克莱加州大学博士学位，28岁成为美国斯坦福大学教授。34岁荣获世界数学领域“诺贝尔奖”的“菲尔兹奖”。45岁当选为中国科学院首批外籍院士。
·“中国古典文学深深影响了我做学问的气质和修养。”
·“‘奥数’培养不出大数学家。”
·“让思想在脑海里汇聚，运气与灵感就自然得来。”
花白头发，白衬衫、黑西服、花色领带，在讲台前来回踱着方步，操一口广东普通话，无论是讲数学理论，还是谈学问人生，都能把听众带到充满激情和享受的状态。这位博学儒雅的教授，正是证明了“卡拉比猜想”、获得数学最高奖项“菲尔兹奖”的华人数学家丘成桐。他因为数学而被众人知晓，更因为对教育敢于直言而享有很高的知名度。
吟诵《楚辞》激起数学热情
听丘成桐讲课，对于记者这种数学基础不好的人来说，最担心的就是听不懂，但一到教室，静下心来聆听，才知道完全是想多了。他不爱侃侃而谈自己在数学领域的建树，也避开了专业领域过于高深的理论与定理演绎，反倒是从童年趣事切入，畅谈数学与生活的乐趣，一下子就吸引住了记者的注意力。
踱起方步，在讲台前来来回回地走动；偶尔将倾下来的大框眼镜扶正，用翻页笔快速地把求学经历与成绩移开后，屏幕较长时间停在了他小时候的生活场景上。
“中国古典文学深深影响了我做学问的气质和修养”。这句话从丘成桐口中说出来时，大家很惊讶：古典文学怎样和风马牛不相及的数学发生关系呢？
“学习文学、学习历史，能让我们知道事物的前因、后果。”丘成桐顿了顿，沉思了一下，然后又抬起头说：“我们只有知道了历史，才能知道未来，不晓得历史，就不知道做错了什么。”
丘成桐的这席话是他几十年的经历悟道出来的，与他从小接受到科学与人文的良好熏陶不无关系。他的父亲邱镇英，正是哲学、经济、历史方面的教授，一直很注重培养他的文史哲修养。
丘成桐还清晰地记得，从小学5年级开始，父亲就要求他背诵古文、诗词与古典小说。对于父亲的教导，丘成桐现在回想起来仍感激不尽：“我深受中国古典文学影响，从《诗经》中，看到了比兴方法对于寻找数学方向的重要性；吟诵《楚辞》，激起我对数学的热情。”
刻在丘成桐脑海里并经常闪现的，是当年父亲让学生到家里讨论希腊哲学的场景。虽然哲学与数学似无直接关联，但也是从那时起，丘成桐领悟到“对真理和美的无条件追求”乃人生一大乐事。喜欢研读史学名著，不仅在于它的文字优美、音调铿锵，还因为它们叙事求真，史观独特。丘成桐心里豁然明白，这些史学大师驻足俯视整个历史的风范，刚好与大科学家探寻宇宙之奥秘遥相呼应。
丘成桐喜欢读书，并且爱读数学之外的书。他常讲：“我常看一些难懂的书，当时虽然不懂，读过后也忘了书中的内容，后来过了几年，回想起来，仍然觉得很有帮助。”
丘成桐从来不承认自己是天才，在学习中也会碰到许多不同的困难，这点，他在不同场合直言不讳。他的同事、清华大学数学班项目主任郑绍远教授可以见证，丘成桐为了一个求解的难题，与教授们一起通宵达旦、夜以继日地工作，是常有的事情。经常熬夜，成千上万遍地演算与推理，对丘成桐来说是司空见惯了。
正是这种求真的精神，激发着丘成桐勇往直前，永不言弃，“数学家要追求一个好的命题，就如同年轻人对爱情的追慕一样，朝思暮想。”
用兴趣感受数学之美
“在教育方面，我觉得让学生学会独立思考，以及拥有应对艰难情况的能力极为重要。学生应该主动学习丰富的知识，而教师应该尽量为他们创造良好的学习与咨询的环境。”在香港中文大学，做教师的丘成桐每周都组织约9个小时的讨论，要求学生阅读一些可能与他们的学业并不直接相关的文章，包括一些超过他们当时学业水平的高深内容。在丘成桐看来，只有读懂了这些精深的文章，学生们对数学学习才会有质的飞跃。
1982年，风华正茂的丘成桐34岁，就获得了数学领域的最高奖项“菲尔兹奖”，成为第一个获此殊荣的华人数学家。用他自己的话说：“当遇到‘卡拉比猜想’后，我就像是见到了美丽的天使，对它一见钟情。”丘成桐系统地创建和发展流形上的非线性分析，并将梯度估计技术发挥到极致，终于找到了破解“猜想”的钥匙。那年的圣诞节，卡拉比、丘成桐和尼伦伯格一起在纽约的研究所度过，整天讨论的内容都是这个证明之旅。卡拉比猜想，终于又成了卡丘定理（Calabi-Yau定理）！
中间历经的艰辛，无人知晓，但丘成桐却用“数学之美”作了最好的诠释。
“我对数学的兴趣，源于人类智能足以参悟自然的欣喜。”刚刚开始学习数学时，丘成桐觉得能做出基本的数学习题就很开心；但到中学后，当学会一道题可有不同求解时，喜悦万分；当更深入地走进数学领域，眼界逐渐开阔时，竟然感受到了数学的无穷魅力。
“我把遇到的难题与挑战一一解开时，那种喜悦是无与伦比的。”
“数学美感的获得，正是数学家以经年累月的苦思、单调乏味的运算为代价的。经历过失败和错误之后，就在那一刹那，茅塞顿开了。”
教数学不是简单地教一门学科，而是要在教与学中，发现它的内在美。生活中的许多自然现象都可以用数学语言去描述，如水波、云彩的飘动，甚至小小的肥皂泡。丘成桐，这么大名鼎鼎的数学家，竟然研究过那些小小的、不经意的肥皂泡。有人觉得不可思议，但他却觉得“很有趣，特别是它在即将破灭的一刹那，很美丽，它的波形就包含着很深奥的数学原理”。
因此，丘成桐说，数学本身是多姿多彩的，它是一门美的科学。为了培养中小学生对数学的美感，丘成桐在讲授数学课时，总是会给学生讲一些数学家的故事，让他们了解更多“风雨之后见彩虹”的经历；只有感兴趣才能迷上数学学科，才能真正感受与发现数学本身的美。
为了培养学生的数学气质，丘成桐觉得从小进行综合素质的教育非常重要。对于中小学生而言，他以在西方接受教育的经历，认为语文、数学、写作是三门最重要的功课。语言训练有助于提升孩子的表达能力，能在课堂上、活动中自由表达想法和发表意见；数学学习有助于培养推理的能力，这是最有效的逻辑训练；还要有写作的能力，有助于让语言和文字的技巧得到良好的训练。
兴趣、好奇心、洞察力、实干，丘成桐认为，人才成长的过程就是奋斗的过程。
成才不能求快
在中国，有些人把打好数学基础与“奥数”结合在了一起，认为能在“奥数”中取得好的成绩，就一定是数学最棒的。所以，有些孩子从小就走上了学“奥数”、考“奥数”的道路。通过“奥数”选拔上来的学生，真的就能成为大数学家吗？
丘成桐听到这个问题，微微一笑，“竞赛和成才不是直接相关的。我培养的一些学生也曾在‘奥数’竞赛中拿过金牌，有一个在十七八岁就成名了，但30多岁时就开始感到孤独，觉得超越了太多人的想法，路上很难再有陪伴者。”
丘成桐还以自己为例，“普通的数学家，如陈景润、华罗庚，包括我本身，都是到了20多岁时才能做出一些成绩。所以，成才不能求快”。
“‘奥数’培养不出大数学家。”不管社会上刮起多猛的“奥数”风，丘成桐从不附和。他反而看到了中国孩子学习“奥数”背后存在的问题。“中国学习‘奥数’就像是在培养奥林匹克运动员，这样的培养方法局限性很大，只能让孩子学习数学方面的知识，知识面很窄，而且他们用来与朋友交往的时间也很少，这对孩子的成长非常不利。”
丘成桐觉得，要按数学学科本身的规律与人才成长的规律来教数学、学数学。近几年，全国陆续取消“奥数”加分政策，与丘成桐“‘奥数’不应作为升学条件”的观点不谋而合。
看到中国数学发展对整个科技发展所起的重要作用，丘成桐心中有一个梦：回到中国，把更多的精力放到年轻人的培养上，成就更多的华人数学家。他还清晰地记得，自己的导师陈省身当年是如何培养他的，后来为了圆中国的教育事业，从加州大学退休后到南开大学数学所工作。导师的人才培养理念与执着精神也深深地影响着丘成桐。
1984年，丘成桐开始招收中国的博士研究生并亲自指导培养，激发他们对数学的兴趣，教会学生如何领会数学的精辟。1994年，他在香港中文大学建立数学研究所之后，1996年至今，相继在中科院、浙江大学、清华大学建立了数学（科学）中心。举办学术活动，不收取任何报酬，自费主持工作，丘成桐用心血诠释行动。
“做学问一定要跟有学问的人在一起。”导师陈省身的这句话，至今仍时常在丘成桐耳边萦绕。为了成就学生，丘成桐总是找机会让他们参与“大师”的探讨活动，创造更多与高手“过招”的机会。正如丘成桐自己所说的：“让思想在脑海里汇聚，运气与灵感就自然得来。”
