暑期将至，一些家长纷纷开始为自己的孩子选择参加不同主题的夏令营。在国外，营地教育并不仅仅局限于寒暑假，因其对青少年成长的重要意义，而成为一种全天候的常态教育，甚至成为学校教育的一部分。
“在营地，孩子们可以获得特别的人生体验。”日前，在首届中国营地教育大会上，俄罗斯小鹰国家营地副主任阿列克谢·祖巴克说，营地教育不仅仅可以让孩子快乐，对孩子的性格形成和人生发展也会产生非常重要的作用。
营地教育起源于美国，已有150多年的历史。近年来，营地教育在国际上越来越受重视，许多西方国家已将营地教育纳入常规学校教育体系。
相对于欧美国家，营地教育在中国还是一项新生事物。尽管时间不长，但近几年中国营地教育发展迅速，营地教育机构数量快速增加，许多常规教育培训机构也纷纷涉足营地教育领域。
“21世纪最好的深度学习方式”
“我相信，一个耗时几周组织良好的夏令营，带给学生的教育意义要远远大于一学年的校内教育。”早在1922年，时任哈佛大学校长的查尔斯·艾略特就曾这样说道。
营地教育形式多样，其共同点是体验式学习，让青少年在富有创造性的营地活动中，深度探索自己、发现世界。
“我听，我会忘记；我看，我就能记住；但只有做的时候，我才能够理解。”中国营地教育联盟首任主席赵蔚说，“在营地里，孩子们能够放松下来，在安全并富有创造性的环境中学习如何欣赏他人，如何合作与分享，如何让世界变得更美好。”
“孩子感觉不快乐，一定程度上可能因为他不独立。”北京四中校长刘长铭在会上说，“当我没有机会做这件事情的时候，我是永远学不会的，这也是为什么今天的教育中越来越多地加入一些体验性元素。”
刘长铭认为，一天到晚让学生做难题，逼学生去读书、训练，没有一点自由时间，在这样强大的压力下，要培养创造力是不大可能的。“营地教育的目的实际上就是要帮助青少年树立信心、培养人格、提升领导力。”
营地教育专家、美国营地协会董事会成员史蒂夫·巴斯金对此深表认同。他补充说，现在的学校教育在培养学生的创造力方面显得较为乏力，而营地教育在这方面效果显著。
“营地教育能扩展孩子的心智，为他们创造更多学习的机会，让他们学到平常生活中学不到的东西。”美国营地协会纽约和新泽西州主席普林迪·安德鲁·乔恩说，营地会组织许多活动，导师通过观察并给予指导，这种方式可以教会学生许多东西。“比如两个队踢足球，导师观察后会指出，哪一队在哪些方面表现较好，在这个过程中，不是仅仅教他们如何踢足球，还会教他们如何合作、沟通等。”
培养“心灵和能力发展好的人”
在人们的既定印象中，把孩子送到营地就是去玩和休闲，其实这是一种误解。事实上，营地教育是一种很严肃的教育。
国际营地协会主席约翰·乔根森指出，营地教育不仅仅是为了娱乐，更重要的是为了培养孩子的情商，提高他们的合作能力、演讲能力等，培养孩子的自信心、公民意识等。
许多研究表明，营地教育能帮助青少年认识自己，探索自然，发现潜能，建立自信；能够培养他们的自主性、独立性、责任感、领导力和社交能力；能够培养他们的创造性、幸福感，以及处理冲突的能力、批判性思维和问题解决能力；等等。
安全是人们对营地教育普遍担心或有疑虑的问题，营地教育首先必须解决这个问题。
在营地教育比较发达的西方国家，安全问题受到了高度重视。乔根森介绍，美国、加拿大的营地都有基本的安全标准和设施，营地教育通常来说是很安全的。
“一般而言，学校比家里安全两倍，而营地会比家里安全5倍。所以，目前的问题就是如何说服家长。”巴斯金说，“家长到底希望自己的子女成为什么样的人？是考试拿到高分，实际生活中什么都不会，还是分数还可以，心灵和能力发展好的人？”
“在现实社会中，企业不会因为一个人是北大或清华的毕业生就聘用他，他们更希望聘用懂得沟通与合作的人。”在巴斯金看来，学校教育其实就像人们习惯性地锻炼右臂，而左臂却一直未锻炼。“营地教育将锻炼孩子的左臂，使他们的发展达到平衡。”
让孩子重归自然
网络信息时代，信息化在为人类生活带来巨大便利的同时，也带来了信息泛滥和生活被虚拟化等问题。越来越多的青少年成为“屏幕一族”和“拇指一族”，他们离真实生活越来越远，有时甚至分不清现实和虚拟的差别。
与中国一样，在当今美国，许多孩子也是电脑和手机一族，大部分空闲时间都宅在家里玩游戏，父母对此很担心。乔恩说，他的童年时代经常是在大自然中度过的，那时的他和小伙伴们充满了快乐，而如今，这种情景几乎完全消失了。他认为，营地教育可以让孩子重回自然，在大自然中获得快乐。
不过，尽管效果非常显著，但营地教育的发展仍然受到思想观念上的阻碍，目前营地教育还远远没有学校教育那么广泛。乔根森建议，“要想让营地更好地发展，最好与政府建立良好的合作关系。”值得营地教育工作者高兴的是，目前，在许多国家，学校与营地已经产生了良好的合作。如美国德克萨斯州规定，若营地教育标准符合学校标准，这些时间就可以算作学校上课时间。在澳大利亚，学校和营地的结合很紧密，大部分学校每学期都会把学生送往营地。
“要使营地教育得到更好的发展，需要让人们充分了解营地教育的价值。”乔根森说，发展营地教育需要各方力量的支持。“三人一条心，黄土变成金。”他在演讲结束时用汉语说出的这句中国格言，赢得了与会者的热烈掌声。
