2007年8月17日，余新莉至今清晰地铭记着这个日子。这一天，她受命担任耿庄小学校长。当天，余新莉独自一人骑着电动车，费了好大的周折，才找到地处偏僻农村的耿庄小学。
走进校园，余新莉傻眼了。花坛中荒草丛生，校园里的杂草比人还要高，教室里没有一块完整的玻璃，垂下来的电线触手可及……余新莉长出一口气，心里凉凉的。
面对如此破败的校园环境，余新莉迟疑、迷茫。每天中午，她端着饭碗却难以下咽，天天如此，一个月下来，瘦了20余斤。许多老同事见面还向她讨要“减肥法宝”，这让她哭笑不得！
“这哪像所学校？这个地方能教书育人吗？”余新莉毫不掩饰初到耿庄小学时内心的失落与挣扎。但既来之，则安之，怀揣教育理想的余新莉决心改变眼前这所破败不堪的学校。
摆在余新莉面前的首要任务是改变硬件设施。她硬着头皮，说服村委会投资一部分经费改造环境，学校面貌得以焕然一新。之后，随着教育局对农村学校扶持力度的加大，增添学生课桌椅、教师办公桌，更换教室门窗、线路，修建水冲式厕所，安装班班通……耿庄小学的硬件设施得到了一步步完善。
耿庄小学的教职工年龄偏大，结构严重不平衡，思想比较涣散，工作倦怠，如何改变教职工的工作和生存状态？这个问题一直困扰着余新莉。
每天，余新莉上完五年级的数学课，挤出时间来认真阅读学校管理方面的书籍，《治校之道》、《如何做最好的校长》、《学校在窗外》，等等。慢慢地，余新莉脑海里浮现出一个强烈的念头：能挽救这所学校的只有“书”。
余新莉兴奋地跑去学校的图书室。当她打开图书室的门，一股潮湿发霉的味道扑面而来，翻看书柜，全是些发黄的、薄薄的、发皱的图书，并不适合孩子和教师们阅读。
此时，余新莉已经学会了坦然面对。没有图书室，她就将自己的书借给学生和教师看，并开始大量购置图书。她在校长室做起了“图书管理员”，负责对学生开放图书借阅。当图书增至几百本、上千本时，校长室放不下，余新莉着手建立简易阅读室，买几个书柜，支起乒乓球台做学生阅览案，并让学生轮流当“图书管理员”。
“每当看着孩子们沉浸在书香中，与作家对话，与伟人交谈，我由衷地感到幸福！”余新莉说。现在耿庄小学虽然仅有262个学生，但图书已增至16000余册。
余新莉突破重重困难，打造“书香校园”，带领师生走“海量阅读”、“大阅读”、“大写作”的道路，不仅如此，她还努力打造“健康校园”，关注师生的身心健康，使她们快乐健康成长；打造“文明校园”，倡导师生说文明语，行文明事，做文明人。
如今，耿庄小学已由人们眼中的“荒草园”华丽蜕变为“世外桃源”，吸引了本区众多兄弟学校前来参观学习。但余新莉深知自己肩上的重担。努力、坚守、责任、创新……她正在用一系列关键词来诉说自己对于耿庄小学未来发展的计划和决心。
