乡村教师无疑是乡村教育的中流砥柱。
他们大多是具有非常扎实教学功底的专业工作者，是从优秀的学生中选拔、接受过严格训练的专业人士。比如，他们的口头和书面表达流畅、字迹工整（包括板书），这恰恰是现在许多年轻教师已经不具备的教学基本功。而他们富有创意的表现和充满活力的精神状态，让我们相信他们完全具备“上好课”的能力。另外，这些教师大多是乡村里第一代走出农门的人，他们是有梦想、勤奋上进的有为青年。乡村教育的式微给他们的内心造成迷惑与冲突，影响了他们工作的积极性。
事实上，这些教师并不是没有离开的机会，但他们却选择了坚守。坚守最主要是源于情感：他们对教育的情感，对乡村的情感。
正如苏霍姆林斯基所提出的，成为教师最重要的条件是爱。这些乡村教师对教育充满了热爱。许多乡村教师都认为，工作虽然辛苦，但“这些辛苦在碰上十多年前、二十年前教过的学生主动问好时，都化成了欣慰与满足”。而大多教师认为自己“并不伟大，只是尽责了”——这种责任感恰恰是新一代教师最需要的。
但是，仅仅依靠乡村教师的情怀与责任，还远远不够。乡村教育要想长远发展，还需要政策层面的大力倾斜。
近年来，政府和社会各界采取许多措施提升乡村教师队伍的整体素质。通过各种培训，乡村教师们努力提升自身的教育理论或教育技术水平。但他们已经发现，这并不能解决他们的根本问题。因为，这些教师所面临的并不是简单的技术问题，事实上，他们面对的更多是社会变迁所带来的社会问题。“孩子们就是不写作业”、“孩子在学校出了点事家长就来要赔偿”、“孩子出问题了根本找不到家长”、“学校可能办不下去了”……这些问题在很大程度上已经超出了他们的解决范围。
乡村教师工作中普遍存在的焦虑感，并不是理论或技术培训所能改善的。生源的流失、不断调整的学校布局等，给乡村教师工作带来巨大的不稳定感和不安全感。即使是校长，也无法考虑学校和学生的长远发展，因为他们并不清楚明年学校还在不在、自己还在不在这里工作。面对学校生源严重不足的情形，一些教师感到自身努力难以抵抗未来乡村教育的格局。而家长和学生中逐渐产生的新“读书无用论”思想，以及家长对教师教育的不配合，也让乡村教师在工作中遇到更多的困难。乡村教育如何与学生长远关联，如何突破应试压力，这些问题都是未来乡村教育转型改革中需要突破的。
目前，乡村教师直接承受着乡村教育衰落的压力，受到家长甚至社会的一些指责，但这显然是不公平的。在社会发展的激流中，许多人都远离甚至抛弃了乡村教育，也有许多人围观乡村教育但束手无策。只有这些教师守在这里，维持着乡村教育的运转。“他们扎根乡村，对乡村有着十分深厚的感情，他们眷恋这块土地，并无悔地奉献着自己，他们想要变好，并让自己的学生也能得到这份‘好’，直至整个乡村变好。在他们写的文章里，你能感受到很强烈的情感，虽然他们也有迷茫、彷徨，但更多的是，他们愿意为师，并以此为傲，这是非常难能可贵的一种精神。”一名教育工作者说。
从根本上说，只有扎根乡村、具有乡村情怀的这些教师才是真正固守乡村的中流砥柱，他们不会轻易动摇。国家从政策层面支持这些教师的专业发展与生活改善，社会重构对乡村教师的认识，高校及培训机构探索更有效的支持体系，这些都将进一步发挥乡村教师的潜能，激发其事业心，最终突破乡村教育的困境。
（作者分别系中央民族大学教育学院讲师、北京师范大学教育学部教授）
