在2018年全国硕士研究生招生考试刚刚落幕之际，关注考研的话题热度持续升温。而除了今年报考人数达238万并再创历史新高之外，还有一个非常有意思的现象引起了笔者的极大兴趣，那就是今年考生中往届生增幅高达21.5%，大大超过了应届生增幅。
常理来讲，应届本科毕业生可分别通过推荐免试和统一考试两种方式报考硕士学位研究生，历来是考研大军的主力。近些年，由于推荐免试人数占了不少高校硕士招生总规模中可观的比例，考研竞争因而变得异常激烈，外加上2018年高校毕业生已高达820万人，创历史最高纪录的汹涌之势，应届本科毕业生捍卫其考研主力地位自然不在话下。然而，往届生增幅却猛然超过了应届生增幅，这一研考“新时代”特征还是能够透露和释放出一些信息。
从往届生的来源成分来谈，一部分是新毕业1至2年，他们对专业知识不乏冲动热情，对学术研究仍怀有一定兴趣热度，对理想学校、顶尖学科持有一份向往执着，且求学目的得以纯化，未来定位更为明晰，这类人可以称之为“圆梦派”。当然，传统意义上的往届生多指那些毕业多年，具有一定工作经验和实践经历的在职人员。随着知识和技术的更新加快，对用人单位而言，职工在职学习以提高学历层次是件好事，单位对职工职位的晋升和薪资的涨幅上，研究生上升的空间比本科生会更大。于是，越来越多的在职人士需要求学“充电”而加入在职考研大军之中。面对去年统筹全日制和非全日制招生改革的现实背景，加上在线教育的火爆态势，对在职人员个体来讲，考取双证又不必非要脱产学习，充分满足了工作、学习两不误的需求。于是，在职考生积极性空前高涨起来，这部分则可称之为“充电派”。然而，在参加完全国统一考试，比照过统一分数线门槛后，不可否认的是，一大批在职人员必然会实实在在地输给应届生而成为“落榜者”。这样，来年新增力量再外加往年不断蓄积起来的在职人员，造成往届生有较大幅度的增长也便在意料之中了。
不久前，中国教育在线联合微博教育发布了《2018年全国研究生招生数据调查报告》，其中关于考研动机的调查显示，“改变学校背景出身，提高就业竞争力”是考研的主要动机，比例竟高达70%。当考研成为一种手段，考生为提升自身的相对价值的心理动机可谓顺理成章，为赢得高水平的就业竞争力自然也无可厚非。其实，相较应届生而言，往届生对就业市场、就业竞争力的直观感、敏感度、体验性会更强。因而，往届生为提高就业竞争力而考研读研的动机表现会更加强烈。
同时，一些在职人士为了更精准实现自己的梦想，从自身在大学阶段追逐“热捧”专业中汲取一定教训，再经过一段时期的职场体验和工作历练后，他们在考研中并没有“按套路出牌”去追逐传统热门专业，而是从机会成本角度上综合权衡、精准匹配，这其实也从另一个侧面印证了往届生考研增幅较大的缘由所在。
目前，我国高等教育正从大众化向普及化转型，社会对高层次人才的需求日甚一日，一些专业的研究生需求量甚至已远大于毕业生数。高学历日渐成为优质就业、升职加薪的关键考量。但应注意的是，真正成熟的职场仍需发育出一套健全的“能力筛选”和“岗位适配”机制，摒弃“唯学历”的功利化色彩，让学历归位至“合理”的权重分量。至那时，考研求学将成为激励自我、担当责任的一种自发演进、内在自觉。（作者系天津大学研究生院教师）
