相信许多人最初对蔡志忠这个名字的印象，都是与上世纪八九十年代三联书店出版的那些漫画小册子联系在一起的。那些淡绿色封皮的小书中，老子、庄子等先哲化身为简约线条勾勒的漫画形象，用浅白的文字给你讲解道与禅，喜感又亲近。这种用轻松的漫画处理深奥题材的方式令当时的国人耳目一新，因而蔡志忠漫画一出版就火了起来。
有人曾开玩笑说：“沈昌文有什么了不起？无非在三联书店捡了‘蔡’。”回忆当年，85岁的著名出版人沈昌文说，发现蔡志忠是自己在出版史上的重要事件。1986年，时任三联书店总经理的沈昌文要找一些像样的选题，他对漫画感兴趣，但除了主要作者丁聪找不到其他合适的。找了日本的、台湾的一些漫画，又感觉与三联的意趣不一致，大多是逗笑的，不符合三联书店的性格。邹韬奋先生给三联书店定的宗旨是，用通俗易懂的方式传达进步的思想。后来，沈昌文辗转从台湾的报纸副刊上发现了蔡志忠的漫画。他说：“蔡先生的作品完全符合三联的风格。他让中国13亿人开始重视自己的传统文化。”1988年3月，蔡志忠与三联书店签约，出版了《老子说》《庄子说》《唐诗说》《宋词说》等一系列漫画书，带动了其后的“漫画说经典”风潮。
二十多年过去了，日本漫画、欧美漫画轮番流行，蔡志忠则以他独特的漫画风格和不断拓展的漫画题材驻留于人们的阅读视野中，因此成为众多出版社争抢的作者。今年有好几种版本的蔡志忠漫画在不同的出版社推出，仅海豚出版社就有“蔡志忠漫画文库”（包括《孔子·论语》《庄子·老子》《孟子·大学·中庸》《孙子·韩非子》等）、“蔡志忠国学启蒙”、“古典幽默漫画”等系列。
很红的蔡志忠长发及肩，一身布衣裤，一双旧布鞋，一个破了洞的帆布包，说一口轻声慢语的台湾腔。他四岁就知道自己将以画画为生；十多岁时，台湾盛行《诸葛四郎大战魔鬼党》《小侠龙卷风》等漫画，他一边上课一边照着这些漫画在课本空白处涂鸦；初二时，他把自己的作品寄给台北一家出版社，暑假时便得到了聘任通知。于是，他拎着一只皮箱坐上了从彰化去台北的车，很快凭借《大醉侠》等作品崭露头角。
蔡志忠说：“创作者无中生有，把想法作为真实，把想象画为真实。漫画家就像半个神。”他觉得自己创作时就像《西游记》里的孙悟空，有一根神奇的金箍棒。
上世纪70年代，他转战动画行业，拍了《老夫子》《乌龙院》等8部动画电影，其中《老夫子》获1981年金马奖最佳卡通片奖。
好像是为了检验自己的创造力，他出人意料地从动画行业的成功中抽身而出，到日本闭关4年。之后，捧出《老子》《庄子》《列子》等诸子百家漫画呈现在读者面前。当年三联书店引进的就是这个系列。
蔡志忠记得自己在三联出的第一本书定价是两元九角，“对我来说那一套三联版漫画是定价最低、销量最大的书”。他说，如果自己开出版社，第一就要出自己的三联版漫画。
“蔡志忠的智慧，使视古人如畏途的这一代中国人，找到了他们精神的享受，获得心灵的净化。”台湾作家三毛的感慨道出了蔡志忠漫画的精髓所在。
中国人民大学国学院教授孟宪实评价蔡志忠把漫画的界域开拓得更远，“把漫画变成更广阔的语言，把漫画变成哲学的表达方式”。
蔡志忠说：“看漫画的优势是你可以看得很快。我画《庄子说》不是从第一个字画到最后一个字，而是选故事最短的、最好的，最能代表庄子思想的先拿出来画。”他要求自己每页漫画不超过75个字，“字太多就成插图了”。
他认为，漫画家最好玩的部分是创意。靠着变幻莫测的创意，他“俘虏”了众多读者。“我在世界48个国家都有读者。”他不无自豪地说。
令人惊异的是，蔡志忠不仅是出色的漫画家，他还兴趣盎然地钻研物理、数学，并相信自己在物理研究方面一定会留名。
从1999年到2009年，蔡志忠沉浸在物理、数学的世界中乐此不疲。他的观点是，物理分物质、能量、时间这三块，对前两者的研究已近顶峰，唯有“时间”，300年来还没有任何一个科学家、哲学家、文学家能说明白。
2009年，商务印书馆出版了蔡志忠的《东方宇宙四部曲》，内容简介中写道：这是他闭关十年思考与求证推出的最新力作，突破以往所有作品，集一生思想精粹，用东方思维的宇宙观探索宇宙秘密的未知空间，大胆挑战物理学界的公论《物理天问》，提出五大预言，神奇地将物理、数学绘成漫画，16万余张物理、数学画稿，超过1400万字的研究物理心得。
蔡志忠的好友焦雄屏曾说：“你们真应该切开他的脑袋，看看里面是什么结构，怎么可以一面物理、数学的逻辑那么好，一面又是禅宗、漫画，还兼具诗性与幽默。”
蔡志忠自己则说，无论画中国哲学，还是画禅宗，或者研究物理和数学，都是在做有关智慧的事情。
之所以在多个领域发展自己，他的理由是：不肯切割生命，一心做自己想做的事。
