创办于1999年的新概念作文大赛已走过20年，当年年轻的参赛者现在大多已成为重要的作家、写作者。由现代出版社出版的《新概念作文大赛20年精选》又一次将读者的目光聚焦于这个和青春有关的“事件”。
谈及举办新概念作文大赛的初衷，上海市作家协会副主席、《萌芽》杂志社社长孙甘露说：“我们想通过这样一个活动，让年轻人在学业之外，把精力通过阅读和写作更好地融入到生活当中来，事实证明这个活动确实起到了这样的作用。”对于作文大赛的参与者、如今已成为科幻作家的郝景芳而言，“中学时代阅读同龄人写的非常美好的作品，其实是一个打开世界的过程，而参与其中更是一次美好的经历”。
中国作家协会副主席李敬泽认为，在中国现代文学中，《萌芽》的新概念作文大赛是中国青春文学发展过程中的一个重要坐标，凝聚了一代又一代人的青春激情。
“新概念作文大赛远远不止半部青春文学史的意义，还有之外的意义。”第三届新概念作文大赛一等奖获得者、青年作家张悦然说，“很多获奖者都非常出色，他们有的可能后来进入了其他的领域发展。但是不管怎么样，我都觉得这段和文学相聚的过往是非常美好的，我认为文学不是一种宗教，所有参与过又离开的人都会得到文学的祝福。所以我相信所有参加过新概念作文比赛的人，有过这段经历的人都会得到《萌芽》和新概念的祝福，所有和文学有关的体验会在他以后的生命中发挥不可替代的作用，我觉得这才是新概念作文大赛的意义。”
