近日，汕头大学聘请了全国首位“洋校长”——顾佩华。顾佩华实为外籍华人，只是在加拿大工作生活了几十年，服务汕大也是从2005年就开始了，只是近日刚刚办完原加拿大高校的退职手续，全职担任汕大执行校长。
由于担任了加拿大工程院院士、加拿大卡尔加里大学工学院副院长、机械与制造工程系主任等一系列行政、学术职务，他熟悉西方大学的一整套运作；又由于在国内接受过完整的高等教育，他深谙国家高等教育发展的挑战和机遇。“请我来推动汕头大学的改革，我想主要还是考虑到我长期在国外，受国内传统思维的束缚较小，能打开思路、放开手脚做事。”顾佩华说。
建设“国际化优秀大学”，是顾佩华的自我期待；而教学、教育模式的改革，是顾佩华迈向国际化的第一步。在顾佩华的具体推动下，汕大还在学术规划制定、财务预算制度、校长院长国际招聘和学生住宿学院制等方面率先改革。
顾佩华是经李嘉诚基金会提议，汕大校董会聘任，与中国大学校长相对应“厅级”、“副部级”等无任何关系。据介绍，汕大是全国唯一一所受到李嘉诚基金会长期资助的高校；同时，它又是广东省属公办大学，也要接受教育部门的管理。
顾佩华加盟汕大，在教育界专家看来，创造了中国高等教育的两个第一：一是首设执行校长一职，二是聘请外籍人士担任该职。人民日报
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