“儿童在人生最初的几年内就可自由地与他人进行语言交流，儿童早期是语言发展的关键期。”这句话被当成了科学真理，但实际上，它的表述是存在问题的，那就是，它把婴幼儿期说成是语言发展的关键期，而没有说明这种语言是作为母语的语言，——它并不代表母语以外的其他语言。儿童在人生最初的几年内就可自由地与他人进行交流的语言是本族语（母语），是儿童活生生的生活中的语言，而不是儿童现实生活以外的其他语种。而母语严格地说来，它不是教会的，也不是学会的，它是在母语环境中自然而然地发展起来的。
为什么这样说呢？我以为这是由语言的本性决定的。语言是交往的工具，语言是思维的工具，语言是“思想库”，我们的文化遗产、我们对世界的认识绝大部分是由语言编码储存的。儿童生活在一定的语言环境中，他的交往、他的思想、他的知识学习都是以语言为中介的，他的所有活动几乎都离不开语言，因而对于儿童来说，他的一切活动几乎都是语言习得的“潜课程”。母语的习得过程使儿童既认识了周围世界，又获得了本民族的语言。与其说母语的习得过程伴随着对周围世界的认识，还不如说是儿童在认识世界的过程中习得了母语更为恰当。儿童认识世界的过程暗含着母语习得的过程。也正因为如此，儿童对母语的习得几乎是在不知不觉中实现的。
摘自《解放儿童》（刘晓东著）
