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“小马跑到河边……原来河水既不像老牛说的那样浅，也不像松鼠说的那样深。”《小马过河》这个经典的寓言故事，入选小学语文课本至今，已影响了几代人。5月27日，写这个故事的作者彭文席因病医治无效去世，享年84岁。
彭文席的《小马过河》创作于上世纪50 年代，当时担任代课老师的他在教学中发现不少学生缺少独立思考能力，于是他用了一个晚上时间写出《小马过溪》，在寄给《新少年报》后被修改成《小马过河》。1957年，北京市将《小马过河》选入小学四年级的语文课本，继而各地的教材也陆续选用。虽然《小马过河》产生了极大的影响，但由于家庭原因，很少有人知道《小马过河》的作者是谁。1979年，国家八部委联合举办第二次全国少年儿童文艺创作评奖活动，作品《小马过河》获一等奖。组委会大费周折，才在瑞安的田间地头找到在农村当代课老师的作者彭文席。第二年彭文席的身份才从代课老师转为正式老师。《小马过河》入选小学教材以来，它的读者估计超过10亿人，但彭文席在生活中却很低调，温州作家林新荣感叹说：“彭文席的低调，使世人只知《小马过河》，而不知道彭文席其人，在这个唯利是图的时代，他也算是个另类了。”
彭文席还曾担任《小花朵》杂志主编，不过他并不习惯生活在城市，而在当地十八家村看书读报过着娴静的田园生活。据介绍，彭文席的身体一直比较健康，他的突然离去让很多人吃惊，瑞安市儿童文学学会会长谢丙其透露，这个月初杭州有媒体过来采访彭文席，当时他虽然已经住院，但状态还很好，笑称自己80多岁了还是第一次住院。而彭文席的孙子彭丛隼告诉当地媒体，他的奶奶去年年底去世对爷爷打击很大。“爷爷一生坎坷，这么多年来，奶奶和他一直相扶相持。奶奶住院期间，都是爷爷在医院里照顾的。奶奶去世后，爷爷感到很孤独，几个月来，经常会翻出奶奶的照片，跟儿孙说起和奶奶的一些往事。”
《小马过河》已经影响了几代人，以后的孩子们还会在他的“过河”中和小马一起成长。也许，很多成人对许多年前阅读过的《小马过河》已经淡忘，那么，今天让我们再一次阅读，算是对自己童年的回忆，更是对老作家的怀念和追悼。
有一座小山旁边，住着一匹老马和一匹小马。小马整天跟着妈妈，从来不肯离开一步。
有一天，妈妈对小马说：“宝宝，你现在已经是个大孩子了。你能帮助妈妈做点事吗？”
小马点了点头说：“怎么不能呢！我可喜欢做事啦。”
妈妈听了，高兴地笑着说：“宝宝真是好孩子。那么，你就把这袋麦子背到磨房里去吧。”
妈妈说着，就把一袋麦子放在小马的背上。
小马试了试，一点儿也不重。可是小马对妈妈说：“妈妈，你跟我一块儿去好吗？”
妈妈说：“怎么，妈妈要是能够跟你一块儿去，还要你帮什么忙呢？快点去吧，早点去早点回来，妈妈等着你吃饭。”
小马独个儿背着麦子向磨房走去。
从小马的家到磨房，要蹚过一条小河。小马走到小河边，看见河水挡在前面哗啦哗啦地响着，心里有点怕了。
“过去呢，还是不过去呢？妈妈不在身边，怎么办啊？”小马想着，就回过头去朝后望。他希望这时候妈妈跑来就好了。
可是他没有看到妈妈的影子，他只看见老牛伯伯在河边吃草。于是小马连忙“嗒嗒”地跑过去，问牛伯伯：“牛伯伯，请你告诉我，我能过河去吗？”牛伯伯回答说：“水很浅哪。还不到我的小腿那么深，怎么不能过去呢。”小马听了，立刻就朝小河跑去。
“喂！慢点跑，慢点跑！”
咦！是谁在说话呢？
小马停住脚抬头一看，原来是一只小松鼠。
小松鼠蹲在一棵大松树上，摇着大尾巴，对小马说：“小马，你可别听老牛的话。水很深，一下水就会淹死的！”
小马问松鼠：“你怎么知道水很深呢？”
小松鼠说：“我怎么不知道呢。昨天，我们的一个同伴过河，就给大水冲跑了！”
小马说：“那么牛伯伯为什么说水很浅呢？”
小松鼠说：“浅？浅，怎么会把我们的同伴冲跑了呢？你可别听老牛的话！”
小河里的水到底是深呢，还是浅呢？小马没有主意了。
“唉！还是回家去问问妈妈吧。”小马甩了甩尾巴，“嗒嗒”地又往家里跑。妈妈看见小马回来了，奇怪地问：“咦！你怎么就回来了呢？”
小马很难为情地说：“河里的水很深，过……过不去……”
妈妈说：“怎么会很深呢？昨天小驴叔叔还到河那边驮了好几趟柴呢。他说河水只到他肚子，很浅。”
“是这样……老牛伯伯也说水很浅。他说只到他小腿……”
“那么你为什么不过去呢？”
“可是……松鼠说……水很深，昨天，他的一个同伴过河，给河水冲走了。”
“那么到底是深呢，还是浅呢？你仔细想过他们说的话吗？”
“想了一下，可是没有仔细想，不知道他们俩谁说得对。”
妈妈笑了。妈妈说：“你现在仔细想想看：牛伯伯有多高多大，小松鼠又有多高多大；你再把小松鼠和你自己比一比；你有多高多大，小松鼠又有多高多大，你就知道能不能过河了。”
小马听了妈妈的话，高兴得跳起来。他说：“明白了，明白了，河里水不深，我过得去。唉！我刚才怎么不仔细想想呢！”
小马说着，就连蹦带跳地朝河边跑去。
小马一口气跑到河边，立刻跳到水里。河水刚好齐到小马的膝盖，不像老牛伯伯说的那么浅，也不像小松鼠说的那么深。
小马背着麦子，很快活地蹚着水，“扑通扑通”地过了河，到磨房去了。
（选自《小马过河》，中国少年儿童出版社，1957年7月版）
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