少小离家老大归，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。贺知章是很早就离家出去了，写这诗时，他是86岁，离家已经50多年了。他是因身体不行了，向朝廷告老还乡的。这首小诗语词简单明了，没有什么费解的东西。可是，如果要是知道了贺知章这位老人的脾气，那么，对这首诗的理解，就可能是又进一步了。
《旧唐书．文苑中》说“知章性放旷，善谈笑，当时贤达皆倾慕之。”“知章晚年尤加纵诞，无复规俭，自号四明狂客”。这是正史给贺知章作的鉴定。《唐才子传》说他“性旷夷，善谈论笑谑。”这是给他的评语。知章骑马似乘船,眼花落井水底眠。这是杜甫《饮中八仙》诗为他画的漫画：老眼昏花，还酒后骑马…越老是越爱玩，越老是越爱闹，这就是诗人”四明狂客贺知章。
知道了贺知章这个人的脾气秉性，咱们重读一下《回乡偶书》。
少小离家老大归，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。“乡音无改”，证明了老贺是先说了话的而且是用乡音说的。农村的小孩子见着生人，多是扒着门缝往外瞧，一般不敢主动上前问人家“客从何处来?”可是这里的“儿童”，不但上去问，还是“笑问”。而且，小孩儿已经首先确定这操着乡音的人一定是“客”。这么一看，那儿童的“笑问客从何处来”，是问得有点儿不对劲儿了。联系贺知章的——贯表现，可以断定：并不是儿童先
“笑问客从何处来”，而是这老头儿，先逗引人家孩子了。“乡音无改”，用乡音说的就是这个。可以肯定两点：一、他逗人家了。他不先逗，人家孩子会冲他个不认识的老头子笑么?会先对他提问么?二、有意误导，先说自己是客。按正常，见着生人首先是确定身份，应该是问“你是谁?”，不应该上来就给人家定性为“客”。由于贺知章的误导，“儿童”才确定了来人是“客”，即使是用乡音，也当成是“客”，这样反常地越过了“你是谁”这第一个问题，直接进入“从何处来”。这老顽童具体都说了些什么，当时是没有录下来；：也就没法子知道子，只得自由想像了。
这样一来，我们看到，除了天真可爱的“儿童”，还有一个爱玩爱闹的老顽童。“少小离家老大归”，定有许多慨叹：“乡音无改鬓毛衰”，定有许多伤感。但是，能在晚年回归故乡，毕竟是生命的落实，毕竟是一种幸福。回家的感觉主要还是兴奋。此时，看到孩子就联想到童年的自己，这是自然而然的，想和孩子玩一玩，摸摸脑袋，逗逗笑话，也是顺理成章的，特别是贺知章这个人。
老人有意制造误会，引发孩子的笑声，表现出健康的心态，活泼的性格。有人把作者说得很苦：什么人生易老呀，什么世事苍凉呀。仿佛写的是：欢乐的儿童加上悲伤的老者。其实，这是用共性来看个性，这是用普遍的心理来套贺知章这个人的特殊心理，贺知章和我们大家不一样，贺知章是贺知章，人家那叫"四明狂客"。他这个人的特点就是：有苦都不让别人看出。用玩用闹对待一切，包括痛苦。从《回乡偶书》中若是看出悲苦来，那有两种可能：一是，老人家大风大浪乐了一辈子，这回真的走了眼，在家乡小孩子面前写漏了一回。二是，贺知章还是贺知章，蹦蹦跳跳永远不会老，悲伤是别人给加上的。
诗的标题就是信手得来的"偶书"，诗的语言就是轻松、活泼加自如，诗的主调就是健康、天然、生活，诗中的内容就是一个老人在逗小孩子玩。人家贺知章就是这么个爱玩爱闹的快快乐乐的老头儿。
