王冕（1287-1359）元代著名画家、诗人，字元章，号煮石山农、放牛翁、会稽外史、梅花屋主等。浙江诸暨人。出身农家，幼放牛，家贫，但好学如痴，读书不倦。常晚至寺院长明灯下读书，学识渐深。他的好学精神感动了当时会稽一个读书人韩性，韩收他为学生，教他读书、画画。王冕青年时期曾一度热衷于功名，但考进士屡试不中，于是他满怀愤郁，烧毁了文章，流浪江湖，永绝士途。他曾到过杭州、金陵，又渡长江，过淮河，经徐州、济南到大都（今北京市），达居庸关。数千里的远游，使他扩大了视野，开宽了胸怀，同时对社会现实和统治阶级也有了较清楚的认识。在北京,泰不华荐以学馆教职,他预感到元朝政权处于风雨飘摇之中,没有接受,乃只身南归，以卖画为生。
他工于画梅，以胭脂作"没骨体"，尤以墨梅知名。画梅继承宋代仲仁和尚和扬无咎的传统，并有新的创造，对后世影响甚大。所作梅花，有疏，有密，或疏密得当，尤以繁密见胜。枝干交错，蕊萼分布，主次分明，层次清晰，密中有疏，多而不繁。他绘梅干，用笔遒劲，顿挫得宜，富有质感。画花瓣，或用浓淡水墨点染的点花法，或用双线勾勒的圈花法，或点、圈兼施，变化多端，都能生动地表达出梅花的特有形态，并通过对梅花神韵的刻画，抒写自身的情怀和抱负。著有《梅谱》传世，为早期画梅理论著述。他亦善写竹石，兼能刻印，用花乳石作印材，相传是他始创。后因一首题画诗中写道"疏梅个个团冰雪，羌笛吹它不下来"，被官员诬陷，认为他这是讥讽时政，要逮捕他，于是他逃到会稽九里山，自号煮石山农，隐居起来。白天农耕，晚上读书、作诗画，过着清贫生活。王冕的生活经历对他的诗画影响很深，贫苦朴实的山村生活又赋予他的诗画以浓厚的生活气息。使他的诗画不同凡俗。
王冕的诗在元代诗歌中属上乘之作。他的诗，大都收入《竹斋诗集》里。刘基曾对王冕的诗有过正确的评价。他说：“予在杭时，闻会稽王元章善为诗，士大夫之工诗者多称道之，恨不能识也。至正甲午（1354）盗起瓯括间，予避地之会稽，始得尽观元章所为诗。盖直而不绞，质而不俚，豪而不诞，奇而不怪，博而不滥，有忠君爱民之情，去恶拔邪之志，恳恳悃悃见于词意之表，非徒作也，因大敬焉。”（《竹斋诗集·原序》）
从他的《送人上燕》、《金水河春兴》和《孤松叹》看，他早年对元朝并无特殊反感。他的诗主要表现的是对人民生活困苦的同情，对权贵腐败和骄奢的谴责,以及对功名利禄的轻视。如《悲苦行》、《伤亭户》、《江南妇》等。王冕揭露官僚地主的荒淫无耻面目也颇尖锐，如《对景吟》、《吴姬曲》等。
王冕有相当多的诗歌表现不甘随俗浮沉，追求清高的思想。他经常以梅花自比，他早年曾经借梅花自喻不接受吏职,晚年还以梅花显示自己的清白本色,说："野梅开花尚古色。"（《归来》）其诗质朴自然。
朱元璋攻绍兴，屯兵九里山，找到他，要他当咨议参军，他突然去世。
