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[语文Ａ版第六册课文]
17 张衡和他的地动仪
张衡是我国东汉伟大的科学家。他精通天文历法，世界上最早的地动仪就是他发明的。
公元138年，京都洛阳传出了惊人的消息：“发生地震啦！京都西面发生地震啦！”这消息是从太史令张衡那里传出来的。然而，在京都，谁也没察觉发生过地震。
几天过去了，人们也没听说哪儿发生过地震。京都上下议论纷纷，都认为他的话没有根据，不可信。
正在这时，从陇西来的人说，那里前几天发生了大地震！这下子，人们对张衡的准确测定既震惊，又佩服。
陇西位于今甘肃省西南部，离洛阳一千多里。张衡怎么会知道那里发生了地震呢？
原来，在张衡生活的年代，地震十分频繁。从公元96年到公元125年，30年间就有23年发生过大地震，有好几次就发生在洛阳附近。正因为这样，地震引起了张衡的注意。
张衡经过多年的摸索，在公元132年制成了世界上第一架测定地震方位的仪器，叫做“地动仪”。
地动仪是用铜做的，直径八尺，样子像个大酒坛。在这个“大酒坛”的外壁上，倒挂着八条龙。八条龙的龙头，分别朝着东、南、西、北、东南、西南、西北、东北八个方向。每条龙的嘴里都含有一个铜球。每个龙头下面，蹲着一只铜蛤蟆。蛤蟆仰着头，张大嘴巴。哪个方向发生地震，对着那个方向的龙嘴张开，龙嘴里的铜球就落下来，当啷一声，正好落在对着它的铜蛤蟆嘴里。看守的人听到响声，就知道是哪个方向发生地震了。
那天，朝西面的龙嘴里的铜球落下来了，于是，张衡就断定是京都西面发生了地震。
在一千八百多年前，张衡能够制造出这样精巧、灵敏、准确而又造型美观的仪器，实在令人叹服！
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